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CAPITOLO SETTIMO 



Vespaio. La natura della sostanza, di cui i favi, anzi tutto il nido, sono 

 composti, molto diversa per le Vespe sociali in confronto delle Api. 



Le Vespe non usano mai cera; esse non ne producono; ricavano il materiale 

 di costruzione dal mondo esteriore; pi che altro lo ritraggono dalle piante (cio, 

 come si detto, legname morto, che strappano, colle mandibole, in piccoli pez- 

 zetti), lo preparano e lo rendono atto allo scopo, triturandolo in bocca ed impa- 

 standolo con saliva. La pasta, che ne viene, cos preparata, distesa poi in sot- 

 tili fogli alla costruzione dei favi 

 ed anche dell'involucro generale del 

 nido (per le specie che cos lo pro- 

 teggono (figg. 758, 759, ecc.) ve- 

 ramente da assomigliarsi alla carta 

 giacch ben cellulosa) ed , talora, 

 un vero e proprio cartone consi- 

 stente, quello che costituisce l'invo- 

 lucro di questi nidi, che rappresen- 

 tano un bello ed ingegnoso edificio. 



Alcune specie si limitano ad aggluti- 

 nare insieme delle particelle legnose, mentre 

 altre Vespe mescolano fra loro le due ma- 

 niere di materiali, cos che la loro carta 

 composta di particelle non lavorate, insieme 

 tenute da un mastice papiraceo. 



Talune Vespe esotiche fabbricano il 

 loro cartone con escrementi di quadrupedi 

 e vi sono specie ohe adoperano l'argilla 

 come materiale di costruzione (per, non 

 mescolata a paglia, come stato affermato 

 dal Shuckard). 



'Ili 



Fig. 759. Spaccato semischematico di un nido di 

 Vespa germanica, in sito, entro terra : a ingresso ; 

 b escavazione entro la quale allogato il nido; 

 o suo involucro esterno; d gallerie secondarie; 

 e attacco principale del nido; e, attacchi secon- 

 dari ; f favi ; /, la prima impostazione dell'ul- 

 timo favo ; ;; colonnette di sostegno tra i favi ; 

 i camerette di un nido di Formica (Lasius flavus) 

 che, qualche volta, sta nella vicinanze del nido 

 di Vespe; l sassolini trovati dalle Vespe durante 

 la escavazione e caduti nel fondo del vano ; m 

 larve di un Dittero (Pegomyia inatlis ?), che stanno 

 verticalmente in fondo, accanto al nido (Da 

 Jan et). 



11 vespaio a crescenza limi- 

 tata, anche per la stessa specie, da 

 pi cause. La sua mole dipende dal 

 numero di individui, che vi si schiu- 

 dono durante la bella stagione; ma, al 

 finire di questa, la colonia languisce, 

 si spopola ed il vespaio rimane de- 

 serto. La stagione cattiva, colle sue 

 intemperie, si incarica di distruggerlo. 

 Taluni vespai, particolarmente nelle regioni equatoriali, sebbene abbando- 

 nati, resistono alla naturale distruzione, sopra tutto se voluminosi e di grande 

 solidit, come sono quelli che debbono affrontare le piogge torrenziali estive di 

 quelle zone. 



Anche in regioni tropicali, dove pure l'inverno non freddo, la periodica 

 fine delle colonie di vespe si manifesta colla loro decadenza durante la stagione 

 secca, ed, allora, pochissime specie e scarsissimi individui popolano i boschi. 

 Cos, da noi, nell'inverno, si salva un esiguo numero di femmine fecondate, che 

 riparano, isolatamente, in rifugi opportuni o rimane un qualche resto della societ 

 in qualche raro vespaio, che pur si mantiene durante la cattiva stagione, ma 

 sar abbandonato all'inizio della primavera. 



All'aprirsi della buona stagione, le femmine fecondate, che sono riuscite a 

 superare l'inverno, si spargono a fondare nuove colonie, che nascono e prosperano 



