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CAPITOLO SETTIMO 



prono concentricamente e si toccano, ma non 



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aderiscono l'uno all'altro se non qua e l e ri- 

 mangono larghi vuoti tra loro. In questa disposizione quasi in- 

 tricata, pi stretta e pi confusa la massa avvolgente nella 

 parte alta del nido, pi lassa e vacuolata in basso. Cos, per 

 quanto la carta fabbricata dalle Vespe non sia verniciata come 

 quella delle Polistes, pure, per questa disposizione dell'involucro 

 con laro-Ili vani, il nido resiste all'acqua, non bagnandosi che lo 

 strato o gli strati pi superficiali. 



Alcuni vespai sono costrutti sugli alberi, in piena aria, altri 

 sotterra e ci a seconda delle specie. 



La maggiore delle nostrali, cio il Calabrone {Vespa crabro 

 L.), costruisce vespai, che possono raggiungere anche 50 cent, di 

 larghezza su poco meno di lunghezza; a volte sono pi larghi che 

 lunghi, a volte, invece, pi lunghi che larghi, a seconda dell'am- 

 biente in cui souo fabbricati. I nidi possono contenere anche sette 

 favi, ma quelli molto allungati ne hanno anche in maggior nu- 

 mero. Il Kellog ne illustra uno , contenuto in 

 un albero, privo di involucro e con nove favi 

 ed il Janet ne figura un altro, costituito nel- 

 l'angolo, fra due muri, comp reudente ben 

 tredici favi. Un vespaio ben popolato pu 



contenere pi centinaia di Vespe. 



11 Calabrone fa volentieri i suoi nidi in ambiente riparato, perch si bagna 

 facilmente la carta di cui sono costrutti. Si trovano, questi, il pi spesso, 

 nella cavit degli alberi, sotto i tetti delle case, nei granai, ecc. e cos fanno 

 altre specie di Vespa affini, ad es. la Y. orientali* L. dell'Europa orientale, 

 che nidifica esattamente alla stessa maniera e cos pure la V. velatino Lepell. 

 di Asia e la V. crabroniformis Smith della China, ecc. 



I nidi del Calabrone, allogati entro qualche albero cavo, non hanno 

 involucro (fig. 772), bastando quanto rimane dell'albero morto o morente per 

 riparare dalle intemperie tutta la costruzione. 



In realt, i nidi di Calabrone, stabiliti nella cavit degli alberi e dei 



muri, sono essi pure, in 



Fig. 



Nido di Calabrone 

 nell'interno di un albero 

 (Da Saussure). 



Fig. 773. 



spa crabro fem- 

 mina che de- 

 pone un uovo 

 nella cella del 

 secondo favo 

 appena inizia- 

 to, a primo fa- 

 vo (Da Janet). 



principio, provvisti di 

 un piccolo inviluppo 



completo, fatto dalla madre. Le operaie 

 costruiscono altri inviluppi esteriori al pre- 

 cedente e di grandezza di pi in pi mag- 

 giore, mano mano che vengono demoliti gli 

 inviluppi pi interni come necessario per 

 l'aumento del nido. Con ci si arriva al 

 punto che non pi possibile la costru- 

 zione di un maggiore involucro esterno, 

 impedendo ci la parete dell'ambiente. Cos 

 il nido resta senza involucro. 



La femmina fondatrice del Calabrone, 

 sa riconoscere, colla ispezione dell'esterno, 

 l'albero deperiente o morto, il cui interno 

 vuoto o pu essere adattato a ricevere il 

 nido. L'insetto vi pratica un foro, con 

 molta pena e tempo, scavandolo nella cor- 

 teccia o nello strato del legno men guasto, 

 per arrivare al vuoto o dove facile vuo- 

 tare perch il legno vi morto o marcio. 

 Questo viene scavato man mauo che il nido 

 aumenta e cresce, appunto col materiale fatto a spese del legno eroso. 



I nidi di Calabrone costruiti in ambiente libero hanno, invece, un molteplice involucro, che viene 

 tirato su contemporaneamente ai favi, comesi vede nell'annessa fig. 774, che tolta da uno scritto 

 del Marella! . 



Fig. 774. Inizio della costruzione del nido della 

 l'eipa crabro, secondo il Marchal : / peduncolo 

 fatto il 1. giorno; Il inizio dell'involucro e 

 dei favi (dopo 9 giorni) ; /// ulteriore incre- 

 mento della costruzione al 46. giorno. Vi si 

 vede il progresso anche dell'involucro dagli 11 

 ai 41 giorni. Attorno al peduncolo avvoltolata, 

 in riposo, la femmina costruttrice. 



