LE SOCIET 



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Le Tatua, piccole Vespe del Sud America, costruiscono i pi resistenti nidi e bene architettati, 

 subcilindrici o tronco- conici, rivestiti del pi spesso e robusto involucro di vero cartone (fig. 762), 

 cos come fanno i l'hartergus, le cui costruzioni sono state illustrate da gran tempo. 



A proposito di questi vespai e della sostanza di cui sono formati, cio un cartone perfetta- 

 mente impastato, gi il Reauniur. trattando del nido della Vespa cartonala (Chartergm chartarus 

 Oliv., tig. 780) del Sud America, dove coniunissima. tantoch i suoi nidi figurano in tutti i 

 musei, scriveva: 



Non sarebbe abbastanza il dire che questa specie di vaso sembra di cartone, esso lo e real- 

 mente e d'un cartone che non cede in nulla al pi bianco, al pi forte che noi sappiamo fare. 

 Si metta questo vaso fra le mani di uno dei nostri lavoratori di cartone, senza dirgli da chi 

 stato fabbricato : egli avr un bel girarlo e rigirarlo, maneggiarlo, rimaneggiarlo, esaminarlo in 

 tutti i sensi, strapparlo, non gli verr mai in mente ili supporre che esso possa essere stato fatto 

 da qualcuno che non sia della sua professione . 



L'involucro dei nidi di altre specie di Chartergm , invece, sottile e delicato e fragilissimo, 

 come si vede pel C. apicalis (F.), del Sud America. 



Probabilmente, ad una specie di questo genere si deve il bellissimo nido del Sud America, 

 descritto gi dal Milne-Edwards e figurato, poi, dal 

 Saussure, nel quale i costruttori hanno fissato i favi 

 luugo l'asse del nido stesso, che un ramoscello di una 

 pianta ed attorno vi costrutto l'involucro. Cos tutto 

 il nido sostenuto. 



In pochi casi, riferibili sopratutto al gen. Polybia 

 (s. I.) l'involucro del vespaio fatto di argilla, come 

 per una specie del Brasile, secondo la illustrazione 

 del Saussure (fig. 781). L'inviluppo di argilla molto 

 spesso, ma celluioso, cio con lunghi vani scavati nel 

 suo spessore. Ci probabilmente per dare alla costruzione 

 maggiore resistenza. 1 favi sono di sostanza cartacea. 



Un'altra specie di Polybia (P. singularis Due.) co- 

 struisce i suoi nidi di argilla, in forma di salvadanaio, 

 la cui fessura conduce ai diversi piani 



Anche la Polybia brunnta (C'urtis) del Brasile co- 

 struisce un nido di una venticinquina di centimetri di lunghezza, per una circonferenza di 45 cm., 

 con una apertura di poco pi d'un centimetro di diametro, assai solido, il cui involucro rugoso 

 composto di una sabbia rossastra. 



Da questo alto grado di perfezionamento nella maniera di nidificazione, qua- 

 lora si proceda, secondo l'ordinamento sistematico, dalle Vespe sociali alla famiglia 

 degli Apidei, che, certo, sono gli Imenotteri pi elevati, oltrepassate le molte 

 Api solitarie, delle quali si gi fatto cenno, per giungere agli Apidei sociali, 

 si vede che i meno evoluti fra questi ultimi (ad es.: Bombus, Melipona, ecc.), 

 sono di gran lunga al di sotto delle Vespe sociali, in genere, quanto ad abilit 

 architettoniche. 



Fig. 781. 



Nido con involucro di 

 argilla (di Polybia sp. del Brasile) 

 (Da Saussure). 



Apidei sociali. 



Mentre l'Ape rappresenta il pi elevato grado di evoluzione della societ 

 fra gli Insetti e di perfezionamento nella costruzione del favo, taluni Apidei, 

 suoi affini, costruiscono nidi abbastanza rudimentali e da non poter stare a petto, 

 come si accennato, nemmeno con quelli delle Vespe sociali. 



Il progresso, nella nidificazione va, in questa famiglia, dai Bombus all'Ape. 



Bombus (1). Per molte abitudini loro i Bombus si accostano alle Vespe 



(1) Il gen. Bombus, che solo nella sottofamiglia Bombinae, ricchissimo di specie (circa 230), 

 diffuse in tutto il mondo e con moltissime variet per le specie pi ovvie o pi note. La fauna 

 Paleartica conta grande numero di specie di questo genere. 



