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CAPITOLO SETTIMO 



solitarie; per la presenza di operaie sono da ascriversi alle specie sociali, mentre 

 per la natura del materiale di costruzione (cera) e per altri caratteri biologici, 

 essi devono considerarsi come affinissimi dell'Ape e tale posizione loro confer- 

 mata anche dalla morfologia. 



La femmina fondatrice dei Bombus, dopo aver iniziata la costruzione di 

 una cella, vi depone un poco di pappa nutritiva e, quindi, un uovo e cos via 

 via, fino al compimento della cella, che pu, cos, contenere anche 20 uova. Il 

 nutrimento per tante larve, cos accantonato, non sufficiente e la femmina deve 

 riaprire, di tratto in tratto, la cella e rifornirla di cibo. 



Adunque, il modo di provvedere alla nutrizione delle prime larve si inizia 

 tutto affatto come per gli Apidei solitarii, secondo quanto si gi mostrato; ma 

 si incammina verso la maniera in pratica pegli Imenotteri sociali, colla necessit 

 di alimentazione, porta di volta in volta a larve allevate in celle aperte. Allo 

 sfarfallare, poi, delle prime femmine adulte di Bombus, mentre la fondatrice re- 



Fig. 782. Nido di Bombita mnscoritm L. (Da Figuier). 



stringe, grado grado, le sue funzioni alla sola deposizione delle uova, le femmine 

 nuove nate sopperiscono a tutti gli altri lavori e l'alimentazione delle larve si 

 fa pi spiccatamente conforme a quella degli altri Imenotteri sociali. 



Le femmine nuove nate compiono le funzioni di operaie ; ma sono tutte fe- 

 condabili, per quanto molto pi piccole della fondatrice, in causa della scarsa 

 alimentazione, quale pu essere fornita da una sola madre, che deve, anche, 

 provvedere, senz'altro aiuto, a tutti gli altri lavori nel nido. 



La statura delle nuove femmine va aumentando di generazione in generazione, 

 colla pi abbondante alimentazione delle larve e, al sopravvenire della stagione 

 calda, non si rileva pi difierenza di statura fra le pi recenti femmine e la fonda- 

 trice. Intanto, nascono anche maschi ed avvengono gli accoppiamenti. In questo 

 momento la famiglia all'apogeo di floridezza. Col declinare dell'estate, per, la 

 nutrizione torna ad essere scarsa; le scorte di miele, conservato nelle celle, vanno 

 impoverendosi, finch, in autunno, esse sono esaurite e tutta la famiglia perisce, 

 all'in fuori di qualche femmina schiusa pi recentemente, fecondata e che rimane 

 in vita, per passare l'inverno e far la parte di fondatrice di nuovi nidi nella 

 primavera successiva. 



