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Un foro (a) permette l'ingresso alla camera incubatrice ed agli otri e, gene- 

 ralmente, esso protetto da un tubo solido, che si prolunga all'infuori. Questo 

 tubo ha un'apertura di accesso, che stretta nei nidi delle specie ad abitudini 

 pacifiche, ma allargata ad imbuto per quelle aggressive, che hanno bisogno di 

 uscire in massa, per questo loro istinto bellicoso. 



Per costruire queste parti del nido le Melipone usano specialmente l'ar- 

 gilla (1) e le Trigone il cerumen. 



I favi, disposti parallelamente fra loro e riuniti da pilastri, hanno fori pel 

 passaggio degli Insetti. Le celle sono foggiate a prisma esagonale, a contatto 

 fra loro, cio con parete comune a due d'esse, come nelle Vespe e nelle Api 

 sociali. Un solo strato di celle costituisce il favo. Ogni alveolo demolito dalle 

 operaie, allorch ne sfarfallato l'insetto, ci che fanno anche i Bombus, e ne 

 viene ricostrutto un altro. 



Nelle Melipone, tutti gli alveoli sono fra loro eguali ; nelle Trigone, invece, 

 le femmine sorgono da alveoli ovoidali e pi ampli che non quelli delle operaie. 



Le femmine delle Melipone rimangono nel nido per qualche tempo dopo 

 sfarfallate e ci per attendere di avere maturi gli organi sessuali, probabilmente 

 merc una nutrizione speciale. 



Le femmine delle Trigone sfarfallano cogli organi sessuali maturi e subito si 

 accoppiano. 



Le Api. 



Del genere Apis, che comprende ben duecento specie circa ed cosmopolita, 

 la comune Ape, A. mellifica L., essa pure diffusa in, tutto il mondo (2), rappre- 

 senta il tipo ben noto. 



La societ delle Api caratterizzata da una sola maniera di neutri , 

 detti operai, i quali compiono tutte le funzioni, anche quelle difensive della fa- 

 miglia. 



Il nido rappresenta il maggior grado di perfezionamento costruttivo, in- 

 quantoch le celle sono elevate sulle due facce del favo e lo spazio utilizzato 

 completamente, anche nel modo di contatto degli opposti fondi delle celle stesse. 



Il fomlo della cella, infatti, piramidale, a tre l'accie romboidali; ciascuna parete romboidale 

 appartiene in comune a due di tali piramidi opposte (tig. 787). Ciascun alveolo prismatico esa- 

 gonale come quello delle Vespe sociali. Come si vede, tale complesso di disposizioni permette la 

 totale utilizzazione dello spazio e la massima economia di materiale. 



Altra caratteristica rappresentata dalla direzione dei favi, i quali sono di- 

 sposti secondo piani verticali, in confronto di quanto si veduto per le Vespe, 

 . dove sono quasi sempre disposti orizzontalmente. 



(1) Di argilla battuta {battimeli degli Autori) sono fatti i tramezzi a riduzione della cavit 

 secondo i bisogni degli Insetti. L'Ihering afferma che tali strati, per le specie brasiliane, hanno 

 uno spessore di 1-2 cm. ; mentre i tramezzi di ceruinen fatti dalle Trigona allo stesso scopo hanno 

 uno spessore di 2-4 cm. 



(2) Con molte variet. Ad es., oltre la var. ligustica Spio., che la nostrale, coltivata da 

 tempo nell'Europa meridionale ed altrove, sono ricordate, dagli autori, ben altre dodici variet, 

 dirtnse dalla China e dal Giappone al Capo di B. .Speranza, dall'America boreale al Madagascar, 

 alla N. Guinea, ecc. 



A. Beblbsb, Gli Insetti, II. 101. 



