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AU'infuori delle specie granivore, le mandibole sono impiegate, in aiuto 

 della nutrizione, solo per dilacerare la parte solida di un corpo, di dove possa 

 essere lambito il contenuto liquido, come accade, ad es. di un animaletto, di un 

 organo vegetale, ecc., dal quale, strappato a brani colle mandibole, la Formica 

 possa leccare, colla lingua, i fluidi messi in libert. 



Frutta, specialmente se ben mature, succhi vegetali, carni, cadaveri d'animali, specialmente 

 di Insetti e, sopratutto, escrezioni di Alidi e di Cocciniglie, sono i principali alimenti della mas- 

 sima parte delle specie di Forimene. 



Esse sanno scovare ed utilizzare fonti di nutrimento loro adatto, anche traverso distanze 

 ed ostacoli rilevantissimi per la loro statura e pei loro mezzi di dislocazione. 



Il Vogt afferma di aver constatato lo sfruttamento, durato per anni, di un grande vaso di 

 sciroppo; conservato nella cantina di una Farmacia, da parte di individui di un formicaio si- 

 tuato a 600 m. di distanza. Gli Insetti, partendosi dal nido, superavano dapprima una mu- 

 raglia di circa 15 piedi di altezza, aiuole e viali di un largo spazio aperto, un ruscello, una 

 delle vie molto frequentate di Berna e, finalmente, traverso un pertugio, penetravano nella detta 

 cantina. 



Nozze. Anche tra le Formiche, come presso tutti gli Imenotteri sociali, vige 

 la partenogenesi arreuotoca. 



La fecondazione delle femmine ha luogo ogni anno, tra gli individui nati 

 nell'annata e procede in modo da permettere l'incrocio fra individui pertiuent 

 a famiglie diverse e ci in grazia del volo nuziale contemporaneo pei due sessi 

 e per tutte le famiglie della stessa specie, disseminati in ima regione anche 

 molto vasta. 



Per le specie dei generi Lasius, Myrmica e parecchi altri, in un dato giorno, 

 verso la fine dell'estate, si vedono tutti i maschi alati fuoruscire dal nido, tumul- 

 tuosamente, e subito elevarsi a volo, turbinando nell'aria, nei vortici di una 

 vera e propria danza nuziale. 



Tutta la massa si sposta e cos attende l'intervento delle femmine, che, esse 

 pure, sollevandosi a volo per entro il turbinio dei maschi, vengono a prender 

 parte alla danza. Subito ad ognuna accorre un maschio e si forma la coppia, 

 che cade a terra, dove si compie la fecondazione. Nei generi sopracitati avviene 

 spesso che una femmina si accoppi anche con pi maschi. 



Qui finisce l'opera dei maschi. Gli individui di questo sesso, una volta fuor- 

 usciti, pi non ritornano nel 'nido, si sperdono sopra terra ed in pochi giorn 

 tutti sono morti. 



Il numero dei maschi, che prendono parte alla danza nuziale , talora, cos grande da si- 

 mulare delle vere e proprie nuvole, che si spostino basse a poca distanza da terra. Il volo nu- 

 ziale preceduto da una vivace agitazione di tutti gli inquilini del formicaio. Le operaie fuori- 

 escono in massa dal nido e si spargono su questo, all'esterno, tutte in grande agitazione. Esse 

 accompagnano fuori del nido i maschi e le femmine; sernbrauo volerli trattenere nel formicaio 

 od arrestarli mentre intendono levarsi a volo. I maschi, sopratutto, si mostrano agitatissimi, 

 corrono qua e l e finalmente, a pochi per volta, si levano a volo. Se ne forma cos una nuvola, 

 che si alza, si abbassa, si sposta. Sopravvengono le femmine, pi pigre e {tesanti, esse pure vo. 

 laudo I maschi le circuiscono subito e le assediano, volando loro attorno in una ridda vorti- 

 cosa. Le femmine stanno immobili sull'ali e cosi un maschio pi abile e fortunato pu aggrap- 

 parsi ;il)a femmina, pi non la lascia ed insieme precipitano al suolo. 



Di apparizioni spettacolose di vere nuTole di maschi volanti in questa festa annua si hanno 

 ricordi, anche da tempo. * 



Il botanico Gleditsoh riferisce che, nel 1749, nelle vicinanze di Berlino e pi precisamente 

 nella pianura dell'Havel. assist ad uno di questi spettacoli. Egli vide innalzarsi nell'aria in- 

 numerevoli colonne, che sembravano vapori. Queste si spostavano, con velocit inesprimibile, 



