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qua e l. in modo che si levavano sempre pi in alto. Quando erano giunte a grande altezza o 

 sparivano o si facevano pi dense ed oscure. Alcune apparivano pi tardi, si alzavano come le 

 altre ad un tempo ; altre successivamente. Alcune di queste colonne sembravano provenire dalle 

 n ubi scure del ciclo, altre dalla foresta, altre dal suolo . 



L'osservatore si trov in mezzo di una di queste colonne e riconobbe trattarsi di piccole 

 formiche alate, che si posarono in gran numero anche sui suoi abiti, nonch sulle piante at- 

 torno. Da ci che ne riferisce il detto Autore, il nostro insigne mirmecologo, l'Emery, giudica 

 che si trattasse della comune Formica nera (Lasiu tiiger L.). Quest'ultimo naturalista riporta 

 anche un brano del giornale il Corriere della Sera del 28 agosto 1904, dove detto che 

 gli aiutanti dei diuturni di Cornnda (Treviso) assistettero al passaggio di sciami enormi di 

 Formiche alate. Gli sciami, che. tratto tratto, comparivano dal sud, dirigendosi lentamente verso 

 il nord, avevano l'aspetto di grosse nubi nerastre. L'invasione dur circa un'ora e mezza. G 

 operai di una fornace di laterizi, prossima al paese, dovettero abbandonare il lavoro per libe- 

 rarsi da quegli insetti . Del resto, questo fenomeno, sebbene non con tale grandiosit, non 

 certo raro nella pianata Padana ed io stesso, qualche volta, ho veduto nugoli enormi di insetti 

 in questi voli nuziali. 



L'Emery sopralodato riferisce che, nell'Appennino bolognese, un monte detto delle Formiche, 

 perch alla sagra, che vi ha luogo alla festa della Madonna, in principio di settembre, le for- 

 miche si addensano a nubi attorno alla chiesa e vanno a perire fin sull'altare. Si fanno cartocci 

 di queste Formiche (Myrmica scairinobis Nyl.l alate, morte, raccolte in luogo sacro e loro si at- 

 tribuiscono virt medicinali. 



Cotale maniera spettacolosa di voli nuziali seguita anche da molte altre specie di Formiche 

 ed il fenomeno di una grandiosit imponente per varie specie, anche nostrali, come, ad es., 

 Myrmica ritira h.) ed affini. 



Per molte altre, invece, le nozze si compiono pi modestamente, anche senza che i due 

 sessi si innalzino a volo ; essi fuoriescono dal nido a pochi per volta, si incontrano sulle piante 

 o stilla terra nelle vicinanze del formicaio od anche sul nido stesso ; ma, entro questo, solo ec- 

 cezionalmente, a meno che l'uno dei sessi non sia attero. 



Fondazione del Formicaio. 



Si detto ebe la coppia di Formiche, formatasi nei vortici del volo 

 nuziale od altrove fuori del nido, cade a terra e, scioltasi, il maschio se ne 

 va a perire a breve scadenza, ma la femmina, ormai fecondata, ha ben altro 

 destino. 



Anzitutto, essa si libera delle sue ali, che il loro ufficio hanno ormai compiuto- 

 Esse non sono troppo solidamente riunite al tronco e la femmina, appoggiandole 

 disordinatamente sul suolo o sfregandone la base alle accidentalit del terreno, 

 giunge a far s che da s si distacchino e cosi le abbandona. Essa , cos, dea- 

 lata e pu lavorar meglio alla fondazione del nuovo formicaio. 



Infatti, questa femmina (o, talora, pi d'esse insieme) ripara sotto i sassi o 

 si scava una colletta (fig. 824), pi o meno profondamente, nel suolo e quivi si chiude 

 senza comunicazione col mondo esterno. Avviene, in cotale cella, la deposizione 

 delle uova, per parte della femmina rinchiusavisi ; per talune specie l'indomani 

 stesso delle nozze, per altre solo alcuni giorni dopo, e per talune anche con 

 maggior lasso di tempo, come accade per la maggior parte delle specie, che volano 

 in autunno e non ovificano che nella primavera successiva, ad es., il nostrale 

 comune Crematogaster scutellaria (01.). 



Dal momento che la femmina si rinchiude nella sua celletta, fluo alla ap- 

 parsa delle prime operaie dalle prime uova ivi deposte, la fondatrice non prende 

 cibo e pur deve nutrire tutte le prime sue figlie, lino alla loro trasformazione 

 in ninfa. Il suddetto Crematogaster digiuna, cos, per otto mesi di fila. La nutri- 

 zione della femmina, in questo tempo, segue a spese dei depositi albumiuoidi e 



