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scendenti dalla usurpatrice annienta iti ciascuna generazione, mentre quella delle ospitanti, man- 

 cando chi ne produca, va scemando, tinche il formicaio abitato solo dalla F. truncicola, che se 

 ne impadronita cos. Taluna di queste specie, che sono veramente parassite, hanno femmine 

 non pi grandi delle operaie od anche piti piccole delle maggiori di queste ultime. Perci, esse 

 sono costrette a vivere a spese d'altri, perch non potrebbero allevare, da sole, le prime ope- 

 raie, non avendo, iu s, una sufficiente scorta di sostanza nutritiva. 



Cos pure fa anche la F. rufa (di cui la F. truncicola non che una variet), egualmente 

 rispetto alla F. fitsca. 



Secondo le osservazioni del Santschi, la femmina del Buthriomyrmex decapitans Santsohi, 

 specie del Nord Africa (se ne trova una specie affine nell'Italia meridionale) di statura appena 

 maggiore delle sue operaie e presso a poco di quella del comune Tapinoma erratiatm (Lati'.), di 

 cui vive parassita durante la fondazione del proprio formicaio. Essa sola, della sua famiglia, 

 ha lo stesso caratteristico odore aromatico del Tapinoma suddetto. Questa femmina, allorch dea- 

 lata, vaga in cerca di un formicao di Tapinoma e. trovatolo, tenta introdursi, il che le riesce 

 alla line, non ostante la prima ostilit delle operaie di Tapinoma, che sono a guardia d_el nido. 



Penetrata nel formicaio, la femmina del Bothriomyrmex va subito in cerca di quella del Ta- 

 pinoma, ohe regina in casa sua ; non la aggredisce se non quando si allontana dalle uova, che 

 ha accumulate intorno a s, ma appena pu, le sale sul dorso e tanto fa che riesce a decapitarla, 

 merc le sue mandibole. La regina legittima si difende poco e debolmente, per quanto assai pi 

 voluminosa della aggi-editrice. Le operaie non intervengono affatto nel duello, in difesa della 

 loro madre, che finisce sempre per rimaner senza capo. 11 tronco serve a mantenere in rispetto 

 le operaie, che finiscono per adattarsi a convivere coll'assassina. Questa prolifica; le operaie di 

 Tapinoma hanno cura della sua figliolanza, che, grado grado, viene a sostituirsi, completamente, 

 agli individui della specie legittima proprietaria del nido. 



La durata dei formicai (pi precisamente della famiglia contenutavi) varia 

 e pu richiamarsi, fino ad un certo punto, a quella della femmiua fondatrice e 

 questa dura anche parecctii anni. 



Il Lubbock tenue in vita, iu un nido artificiale, una femmina di Formica fuxca per 15 anni; 

 il Wasmann per 13 auni una femmina di F. sanguinea. Questo Autore calcola ad un massimo di 

 20 anni la durata della vita di una regina del genere Formica. Come si vede, questa una lon- 

 gevit tra le massime riconosciute fra gli Insetti. 



Se non fosse la possibilit, secondo quanto per taluna specie si anche accertato, che altre, 

 regine giovani sostituiscano quelle morte per vecchiaia, si dovrebbe arguire ohe la fine naturale 

 del formicaio non interviene che dopo lungo tempo dalla sua fondazione, almeno per talune specie. 



Morta la regina, non nascono pi uova fecondate, quindi non pi operaie. Le uova deposte, 

 eveutualmeute, da queste ultime, da poich non souo fecondate non danno che maschi. Di qui 

 la fine della famiglia, che si spopola gradatamente. Si trovano, a volte, formicai grandiosi, ad 

 es. di Formica rufa, ormai con poche operaie, pochissime larve, qualche volta con maschi, ma 

 privi di regina. Sono condannati a finire presto. 



Larve, loro allevamento. Le larve (fig. Sli5), bianche, nude, apode, carnose, 

 generalmente attenuate all'innanzi e colla parte anteriore del corpo pi o meno 

 inflessa sul ventre, non si locomuovono altrimenti ed anche si muovono ben poco. 



Esse stanno tutte insieme, ammucchiate in spaziose sale del formicaio, 

 continuamente accudite dalle operaie. Vengono nutrite con una pappa spe- 

 ciale, che le operaie stesse depositano, in piccola quantit, sulla parte ante- 

 riore della faccia ventrale della larva. Questa si inflette, col suo corpo anteriore, 

 fino a raggiungere il cibo colla bocca e vi fa gemere sopra un liquido, che le 

 esce dalla bocca stessa ; qnindi riassorbe il tutto. Ho gi detto che le operaie 

 spostano continuamente le larve dall'una all'altra stanza, perch stiano nel grado 

 di calore e di umidit, che pi couviene loro. Nelle giornate belle, le operaie 

 fuoriescono dal nido, ciascuna portando fra le mandibole una larva, per esporla 

 ai raggi solari ed, a suo teinpo, la riporta nell'interno. 



