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CAPITOLO SETTIMO 



molte operaie, dispostesi all'esterno, ordinatamente, in fila, su uno dei lembi, lungo il taglio e 

 bene aggrappatevisi colle zampe tutte, afferravano, colle mandibole, l'altro lembo staccato e, adagio 

 adagio, con una trazione uniforme e continua, lo portavano accosto a quello su cui stavano fissate 

 (fig. 835). Intanto, dall'interno del nido, altre operaie sopraggiungevano (fig. 836) ciascuna recando 

 fra le mandibole una delle loro larve, col capo all'insti e, facendole toccare colla bocca loro or 

 l'uno or l'altro dei lembi tagliati, appunto lungo il taglio, mentre dalla bocca delle larve stesse 

 usciva il filo di seta, compivano, in breve, una salda cucitura, dall'interno, della ferita praticata 

 al nido, che cos fu accomodata. 



Queste Formiche, adunque, in tal modo fissano l'ima all'altra le foglie verdi componenti il 

 formicaio e si servono delle loro larve stesse, quasi di una spola da tessitore. 



La formica oecofilla osserva giustamente l'Emery uno dei pochissimi animali, che 

 adoperano, nei loro lavori, uno strumento (1). 



A* 



Ani;lie per altre specie di Formiche si verifica l'intervento delle larve fila- 

 trici, nella costruzione del nido, come accade, ad es., del 

 Camponotus senex F.Smith, comune nell'Americameridionale, 



: 'rf^-Sx ?'. .' \ che fa nidi sul genere di quelli della Oecophylla sopradetta. 



: l^Jr^fctl Del resto, la seta, che ria ritenersi dovuta a se- 



crezioni delle larve, per talune Formiche entra a far 

 parte, in varia misura, dei materiali di costruzione del 

 nido, tino ad esserne l'unico. 



Cos'i, talune specie del gen. Polyrrhachis, Formiche esotiche, so- 

 pratutto dell'India continentale ed insulare, impiegano variamenti' 

 la seta nei loro nidi, sia per semplicemente tappezzarne le pareti 

 interne, come accade nel P. simplex Mav, i cui nidi, scavati sot- 

 terra, ne hanno le celle rivestite di un sottile strato, sia per com- 

 porre una specie di cartone flessibile (fig. S37), quando tale materia 

 sia mescolata con detriti vegetali, in varia proporzione, a seconda 

 di specie diverse. Finalmente, di pura seta sono fatti taluni formicai 

 di specie pertinenti al detto genere, per talune in maniera di un 

 semplice sacco trasparente, come per la P. arachne Eoi., per altre 

 (ad es. P. Ihrinaj; Rog.), i nidi sono di foglie, rivestite di seta. 



Cambiamento di domicilio. Allorch il formicaio, per 

 qualche causa, divenuto inabitabile ormai, o gli inquilini si sentono troppo 

 molestati, essi finiscono per decidersi a cambiar casa. Qui, per, si manifesta un 

 caso tipico di eterofrenia accentuata, inquantoch la decisione non presa con- 

 temporaneamente e generalmente da tutti gli inquilini. Alcune operaie, infatti, e 

 forse all'inizio una sola, si decidono al trasloco, iniziando la escavazione e la co- 

 struzione di un nuovo formicaio. Questa avanguardia si mette all'opera e finisce 

 per persuadere tutte le compagne a seguirla ed aiutarla nel lavoro. L'Huber de- 

 scrive il singolare procedimento. Le pioniere, dapprima in piccolo numero, iniziato 

 il lavoro per creare il nuovo ambiente, fanno scorrerie frequenti nel vecchio nido, 

 di dove trasportano, sospese alle mandibole, ciascuna una operaia tolta dal for- 

 micaio, che deve essere abbandonato. Questa messa a terra in presenza dei 

 nuovi lavori e vi prende parte subito e volentieri. 



Sembra davvero che le reclutatici persuadano, con toccamenti alle antenne, trazione per le 



Fig. 837. 

 Nido fatto di cartone e 

 seta da una Poh/nhachis, 

 (Grand, nat.) (da Brehm). 



(I) Non va dimenticato ancora che Perseval-Deschnes attenua di aver veduto due operai 

 di una Formica (probabilmente F. rufa) far ricorso ad una vera e propria leva, cio un h'1 

 d'erba, per spingere, insieme, all'insti, lungo il piano del monticello di detriti che circondava 

 il loro nido, un carico troppo pesante per essere altrimenti trasportato lungo quella pendenza ! 



