858 



CAPITOLO 8KTTIMO 



Il miele 



ricavato dalle galle verdi di Quercia, fatte da un Cinipide, dalle quali essuda 



come un liquido viscoso. Le operaie esplora- 

 trici se ne caricano nel loro intestino; di poi, 

 rientrate nel nido, lo rigurgitano nel magaz- 

 zino vivente, costituito dalla ingluvie delle 

 operaie uellifere, sedentarie, od a queste, che 

 stanno immobili, aggrappate alla parete della 

 camera del miele, lo rigurgitano innanzi alla 

 bocca e la operaia mellifera subito lo intro- 

 duce in s. Le operaie mellifere non sono forme 

 speciali ; diversificano dalle comuni solo per 

 l'ufficio anzidetto, temporaneo, che importa la 

 enorme dilatazione dell'ingluvie e la impossi- 

 bilit di locomozione, tanto che se queste 

 obese cadono al suolo, sul dorso, non hanno 

 modo di rimettersi, da se, nella ordinaria, nor- 

 male posizione e neppure le altre operaie le 

 aiutano, sebbene abbiano cura grandissima di 

 questi otri di miele viventi. 



Il nido del M. melligev escavato nel suolo 

 ed sormontato da coni formati con piccoli 



pjg, 841 Myrmeeociixlii* hortideornm M. C., 



individuo repleto nell'atto di rigurgitare il cibo 

 ad operaie digiune. Ingrandito (da Me Cook). 



Fig. 842. Myrmeeocyitus hortideornm. 

 Individui repleti, sospesi alla volta della camera del 

 Grand, nat. (da Me. Cook'.* 



miele. 



granelli di sabbia e forniti di fori 



aperti in fondo all'imbuto, sca- 

 vato nel cono, e occupati sempre 



da operai, che vi stanno di guar- 

 dia. In un nido di questa specie 



si trovano fino a 600 operaie 



mellifere. Il liquido, cos detto 



miele, una soluzione acquosa, 



pressoch pura, di zucchero non 



cristallizzabile; ha sapore acidulo 



ed molto ricercato, come una 



vera ghiottoneria, dagli indigeni. 



Questo deposito serve certo alla 



nutrizione dell'intera famiglia. 



Si potuto mantenerne una, per 



quattro mesi, fornendola di sola 



acqua ne d'alcunaltro nutrimento. 



Dopo questo tempo nessuno dei 



componenti la famiglia era morto di fame; ma le operaie 



di volume. 



Secondo il Me. Cook, che studi benissimo questa spe- 

 cie ed una affine, il M. hortideornm M. C. del Colorado, il 



miele viene rac- 

 colto, in quel sito, 

 dalla Quercia un- 

 dulata, che col 

 abbonda. La ma- 

 teria zuccherina 

 in piccole granu- 

 lazioni, chesi tro- 

 vano sulle galle 

 delle foglie. 



Analoga- 

 inente si compor- 

 li Camponotus iiijlatus (Lubb. di Australia, i leptomyrmex 

 delle, stesso continente, qualche Prenolepis, come la P, imparia (Say) dell'America boreale, ecc. 



mellifere 



si trovarono 



iltn diminuite 



Fig. 843. Myrmeeocystus hortideo- 

 rum, individuo repleto di miele, 

 ingrandito da Wheeler). 



tano anche il Melophorus bagoli Lubb., 



Fig. 844. Formica del miele {Myrme 

 coeystua) con addome gonfio; sono in- 

 dicate le diverse parti dell'intestino. 

 in, ingluvie piena di miele; am, por- 

 zione media dello stomaco compren- 

 dente la valvola di chiusura dell'in- 

 gluvie; s(, stomaco propriamente detto: 

 ip, intestino posteriore (da Emery). 



