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CAPITOLO SETTIMO 



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Fig. 853. 



Fig. 852. Fungo (Tyridomicea formicarum) col- 

 tivato dal Cyphomyrmex rimosus Spin. del Sud- 

 America (da Wbeeler). 



Fig. 853. Operaia della coltivatrice di fungili 

 (Cyphomyrmex di California) molto ingrandita (da 

 Woodworth). 



nostra moneta da duecentesimi e portarli nel formicaio. Solo recentemente (1874) il Belt dimostr 

 che questi frammenti di foglie sono utilizzati, dalle dette Formiche, per costituire, nell'interno 

 dei loro nidi, in apposite camere profonde (figg. 850, 851), rotondeggianti, della dimensione 

 presso a poco della testa di un uomo, un substrato opportunissimo a nutrire il micelio di un fungo 

 del gruppo degli Agarici, ossia il Bozites gongylophora, che, per, le Formiche non lasciano mai 

 crescere lino alla sua forma fruttificante. 



'SeW'Atta (Oecodoma) sexdens L , nota al Brasile col nome di Salive , si trovano forme 



neutre, diversissime fra loro di statura, da un 

 grosso soldato a testa molto voluminosa, ad 

 uu'operaia alquanto pi piccola, ma assai 

 maggiore dell'operaia minima, come si vede 

 nella figura 849. 



I soldati sono terribili difensori del for- 

 micaio, da cui, se molestato, escono in massa, e 

 l'aggressore ne ha morsi dolorosissimi, a san- 

 gue. Gli operai maggiori fanno processioni, tino 

 di mezzo miglio, alle piante, da cui ritraggono 

 i pezzi di foglia, ritagliati colle loro mandi- 

 bole. 



Dalle osservazioni del Moeller, sopra al- 

 cune specie minori di Atta, risulta che questi 

 pezzi, nel formicaio stesso, sono suddivisi in 

 frammenti sempre pi piccoli, tino alla gran- 

 dezza della testa dell'operaio medesimo, poi 

 morsi ed intaccati e lavorati fra le zampe 

 anteriori, vengono accomodati su un ammasso 

 di sostanza di aspetto spugnoso, che giace in 

 una grande camera. Questa massa appunto costituita dai detriti di foglie e quivi serve alla 

 nutrizione del micelio, che subito invade i nuovi pezzettini aggiuntivi. Le Formiche curano di 

 rimuovere, via via, dalla fungaia, i detriti di foglie ormai esauriti. 



La cura e la lavorazione della fungaia stessa ufficio di altre operaio, ma queste sono le 

 minori, veramente piccolissime (lig. 819, 6) e non escono mai dal nido, giacch il loro lavoro tutto 

 nel formicaio. 



Dal micelio sorgono i cosiddetti gongilidii, che sono i conidi della forma ifomicetica e di 

 questi fanno pasto le Formiche, sopratutto 

 ne nutrono le loro larve. 



La fungaia la ricchezza del formicaio, 

 perci curata in sommo grado. Se il nido 

 distrutto, le Formiche mettono in salvo, 

 con le larve e le ninfe, anche la fungaia, 

 portandosela a pezzetti. 



Le femmine alale, dette Ica dai 

 Brasiliani, allorch lasciano il formicaio, per 

 innalzarsi nel volo nuziale, portano seco 

 in dote , come ilice elegantemente l'E- 

 mery, nella lincea, un piccolo frammento 

 della fungaia; il lievito per quella futura 



della famiglia avvenire. Questa femmina, di cui non Milo gli uccelli, ma anche i negri mangiano il 

 grosso add ricco di grasso (e ne fanno strage durante il volo nuziale), si mura sotterra, alla fon- 

 dazione del nuovo nido, come gi si e indicato peraltro specie. Appena finito lo scavo, essa sputa il 

 pezzetto di fungaia col lievito che ha portato con se, dove attender il substrato, che 

 prepareranno le future operaie. Intanto, le prime larve sono nutrite con le uova, che la madre par- 

 torisce, perch u produce mi pam ili migliaia, circa, e ne mangia essa pure (come fanno troppo 



"1"'" nostre ein de, che m bevono, via via, qualche uovo, di quelli ene stanno covando). 



11 micelio .LI l'ungo, sul pezzettino ili fungaia portato dalla madre e, da questa, molto cu- 

 e nutrito, sfilacciandolo o recandoselo, colle mandibole, alla estremit posteriore del corpo e 



Fig. 854. A, La femmina, concima la fungaia por- 

 tando un ciuffo di micelio sul suo ano ed innaf- 

 fiandolo cogli escrementi. 



7.', l.a femmina ripone il ciuffo di micelio nella fungaia. 

 Fotogr. istantanee; grand, nat. da Jacob Huber). 



