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CAPITOLO SETTIMO 



degli Isotteri, che ha rapporti di affinit cogli Ortotteri e coi Pseudoneurotteri 

 ai quali esse venivano, per lo passato, pi strettamente aggregate (1). 



Il gruppo comprende esclusivamente specie sociali, ed anzi (in confronto, 

 delle altre gi vedute), per la probabile, maggiore antichit dell'abito sociale, 

 le Termiti presentano caratteristiche di pi avanzata differenziazione, morfo 

 logiche e biologiche, cos che esse, sotto certi aspetti (ad es., avanzatissimo grado 

 di polifllia, perfezionamento delle abitazioni, ecc.) sono da giudicarsi per le forme 

 di Insetti pi evoluti nella abitudine sociale. 



Le Termiti sono Insetti propri delle regioni tropicali e quivi rappresentano mia vera cala- 

 mit. Alcune poche specie e di abitudini piti modeste sono diffuse anche nelle zone temperate, 

 tino al 40 grado di latitudine Nord, agli Stati Uniti ed in Europa. Due specie: Caotermes flavi- 

 collis (Fabr.); Leitcotermes Incifugus (Rossi) sono anche nell'Italia centrale e meridionale. 



Il numero di specie di questo gruppo relativamente scarso (da 500 a 600 finora note) 

 Circa 100 specie abitano l'Africa; 200 appartengono alla fauna Indo-Malese (di cui 38 a Ceylan 



Fig. 858. 



Fig. 859. 

 Mastotermcs darwiiiiensii Frogg. 

 Fig. 858. Femmina ingrand. (dal dorso) 



Fig. 859. A, ala anteriore; B, posteriore; C, tarso 3. paio (da Desnenx). 



e 69 a Romeo) ; 10 al Giappone e Formosa; 40 all'Australia; 3 alla Nuova Zelanda; 12 al Ma- 

 dagascar; qualcuna alle Gallopogos; alle isole Cooos ; all'isola Maurizio; alle Seychelle ; a Ma- 

 dera; 3 o 4 al Turkestan ed alla Persia; 2 all'Europa meridionale, che sono le sopradette; 120 

 al continente Americano ed alle Antille. 



Le maggiori costruzioni, che sono il nido di questi Insetti, si incontrano appunto nei paesi 

 caldi e quivi sono veramente vistose ed imponenti ed hanno sempre attratto l'attenzione e de- 

 stato la meraviglia dei viaggiatori. Nessun altro insetto sociale si accosta, di gran lunga, a cos 

 fatta grandiosit di potenza costruttrice, tanto pi mirabile quando si considera in rapporto alla 

 statura degli operai. 



Le Termiti, infatti, sono Insetti di dimensioni, in generale, piccole o piccolissime; sopra- 

 tutto gli individui, che, nella colonia, adempiono gli uffici di operai. 



(I) Cogli Embiidi costituivano il gruppo dei Corrodenti; ma lo studio di una Termite au- 

 straliana, la pifi grande Termite conosciuta (Mastotermeg darwiniensis Frogg., fig. 858), che mostra 

 le ali posteriori piti grandi delle anteriori ed aventi un lobo anale bene sviluppato (tg. 859, B) e 

 ripiegato longitudinalmente in riposo (pel qual carattere esso si accosta alle Blattidae) nonch 

 cinque articoli nei tarsi (fig. 859, C), mentre le altre Termiti ne hanno quattro soltanto, ha 

 persuaso i sistematici di costituire, per questi Insetti, un gruppo a se, quello degli Isotteri. 



