I.K SOCIKTA 



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Questi Isotteri sono animali corrodenti ed appunto come tali che si rendono, assai spesso, 

 molesti ed anolie pericolosi nei loro rapporti con noi. Di ci sar detto e reoato esempi a suo 

 luogo. 



L'apparato boccale delle Termiti , dunque, foggiato sul tipo masticatore ed anche le varia- 

 zioni nello sviluppo, fonna, ecc. delle singole parti boccali sono assai leggere e solo in rapporto 

 collo speciale ufficio dei diversi individui nella vita in comune. 



Le maggiori variazioni, si riscontrano fra gli operai e si richiamano, sopratutto, alle di- 

 mensioni, forma, ecc. delle mandibole, con relativa variazione nello sviluppo della testa, 

 appunto per quello dei muscoli adduttori delle mandibole stesse. 



Lo studio della biologia di questi Insetti reso molto arduo dalla difficolt di poterli con- 

 siderare nella vita loro interna, nel segreto del loro nido. Un metodo altrettanto buono, quali 

 sono quelli, che si sono escogitati e messi in pratica per la osservazione sopratutto delle Api e 

 delle Formiche, nei loro intimi lavori, nell'intimo della loro abitazione sociale, non stato 

 ancora trovato ; d'onde la incertezza e la oscurit circa taluni punti della vita di questi 

 Isotteri. 



I pi vistosi fenomeni sono stati messi in luce e fatti couoscere solo dalla line de! secolo 

 decimottavo e si pu datare l'inizio della conoscenza della biologia delle Termiti, dal 1779, colla 

 relazione del Koenig sui Termiti dell'India. 



Poco dopo (1781) apparve la celebre lettera di Smeathmauu, sui Termiti d'Africa, nella quale 

 egli illustr alcuni dei principali fatti della biologia di questi Isotteri, come, ad es., la costante 

 presenza del He presso la Regina: la cultura di speciali funghi a scopo di nutrizione, ecc. .Solo 

 dopo una settantina d'anni, cio nel 1850, fu pubblicato uno studio del missionario T. S. Savage, 

 sui Termiti dell'Africa orientale, specialmente sul Termes liellicosus Smeath., confermante le affer- 

 mazioni dello Smeathmaiai (che erano state accolte con incredulit) e riferente nuovi particolare 

 biologici. Data, poi, dal 1855 la grande monografia dell' Hagen sulle Termiti, che va considerata 

 come fondamentale nella cognizione di questo gruppo. Da allora gli studi sulle Termiti hanno 

 trovato molti e valorosi cultori. 



Polifilia delle Termiti. 



Probabilmente iu rapporto colla maggiore antichit loro, in confronto delle 

 Formiche, colle quali le Termiti hanno pur grandi convergenze nella maniera di 

 vita sociale, iu questi Isotteri il pi alto grado di differenziazione, in caste, di 

 individui del gruppo dei neutri e, perci, esclusivamente destinati a tutto il la- 

 voro pel buono stato della colonia, all'infuori delle funzioni di riproduzione, che 

 sono riserbate esclusivamente ai sessuati. 



Sono questi ultimi gli individui, che, nella colonia, debbono provvedere alla 

 propagazione della specie, sia con atti di riproduzione, sia con altri intesi alla 

 diffusione. Tutti gli altri individui, incaricati di lavori differenti, sono, dunque, 

 Operai, sia con funzioni pacifiche entro e fuori del nido, sia con attribuzioni di- 

 fensive della colonia e questi ultimi sono detti, pi propriamente, Soldati. 



Una ulteriore differenza fondamentale, in confronto delle Formiche, si rileva 

 in ci che, nelle Termiti, che sono Insetti a metamorfosi incompleta, anche le 

 forme giovanili prendono parte al lavoro degli operai. 



Questi giovani sono attivi utilmente in tutto il periodo di questa loro et, a 

 cominciare da neonati, piccolissimi, lino a grosse ninfe con monconi diali, invia 

 di riescire adulti alati, pertinenti alla casta destinata alla riproduzione e diffu- 

 sione della specie. 



Questa cos ricca distinzione di caste non appartiene a tutte le specie; ma, 

 in quelle ove essa di regola, come ad es. pel Termes belticosus, in epoche 

 opportune, ad es., prima che incominci il periodo delle pioggie, in un nido della 

 detta Termite, bene evoluto ormai, si incontrano, attive, le seguenti forme: 



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