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mostrato da ci che, qualora la proporzione numerica fra gli individui dulie diverse caste, pia 

 conveniente, tenda ad alterarsi, intervengono gli operili, allevando giovanissime larve, quante sono 

 dil caso, a colmare i vuoti dove occorrono ed uccidendo e divorando i giovani soprannumerari, 

 dove essi eccedono. 



Quanto alla maniera di nutrizione, in grazia della polifagia delle Termiti, essa pu essere 

 grandemente variata e, secondo ogni singolo caso, nel modo migliore. Su questo punto non si 

 hanno molti dati. Contuttoci si sa, ad es., che, nella nutrizione dei sessuati neotenici, durante 

 l'allevamento, ha gran parte la saliva Ielle nutrici ed essa pu agire direttamente come nutri- 

 mento stimolante pel rapido sviluppo degli organi sessuali interni, come pure indirettamente, 

 impedendo quella specie di castrazione parassitaria, che deriva dallo sviluppo di particolari 

 protozoi parassiti delle Termiti e che si accumulano nel loro intestino cieco, rigonfiandolo cos 

 da ostacolare la perfetta evoluzione e maluranza degli organi genitali interni 1 . Cos accade che i 

 sessuati di sostituzione, i quali, normalmente, souo esenti da questi parassiti, perci appunto 

 assai rapidamente giungono alla maturauza sessuale, mentre gli alati, perch pnrnssitizzati, 

 ebbene parcamente, raggiungono solo pi lentamente cotale grado di completa evoluzione. 



I sessuati di sostituzione, quando nou vi siano le ninfe di cot.ali forme, possono esser fatti 

 derivare da altri stadi giovanili, ad es., da ninfe della prima forma (di alati) o da larve mi- 

 crocefale, che non hanno ancora i rudimenti delle ali e, perfino, sebbene ci accada di rado, da 

 larve inegacefale del gruppo dei neutri. La plasticit, in questi momenti, tale, per le forme 

 giovanili, che pu accadere anche il caso inverso del sopracitato, quello, cio, che forme giova- 

 nili della serie dei sessuati, persino aventi, ormai, le impostazioni alari, si acconcino a trasfor- 

 marsi in soldati. In tal caso, le guaine alari vengono gradatamente riassorbite, mentre ingrossa 

 il capo nella caratteristica proporzione, che appartiene ai soldati. 



Le principali cause influenti sullo sviluppo individuale delle Termiti, cos'i da 

 determinare la riduzione delle facolt riproduttrici, ossia la creazione di neutri, 

 possono richiamarsi, anche per questi Isotteri (come si gi veduto per le 

 Vespe e per le Api), ad una azione meccanica, impedendo lo sviluppo degli or- 

 gani genitali ed, insieme, a speciale regime, capace di determinare anche varia- 

 zioni secondarie, ma pur vistose. 



Questa la, conclusione alla quale riescono i classici studi del tirassi, Sandias e Brunelli, 

 pei Terinitidi e dell'Emery, per le Formiche; ed questo un punto di vista sostenuto anche da 

 O. Hertwig. 



Per converso, da parte del Bngfiion (1910), della Thompson (1917) e dello Snyder (1919) 

 affermato il differenziamento intraembrionale delle caste dei neutri e dei riproduttori. Tali con- 

 clusioni, per, del resto contraddette recentemente dal lucci (1920), non escludono completamente, 

 che, per quanto possa essere vero che le caste sterili sieno gi differenziate nell'uovo, il nutri- 

 mento della larva non abbia alcuna influenza nel differenziamento delle caste dei Terniitidi. Si 

 pini ammettere che la questione sia tuttavia siibjndice e. probabilmente, secondo avverte il Bru- 

 nelli, dovr essere risolta dal punto di vista citologici. 



Risorgono oggid, adunque, dopo tanti anni, le celebri discussioni intercorse tra il Weismann 

 e lo .Spencer, circa l'origine delle caste sterili negli Insetti Sociali. 



Diffusione della specie. 



Le specie si diffondono per mezzo delle forine alate, che, in epoca oppor- 

 tuna, sciamano, levandosi a volo, allontanandosi dal nido e portandosi altrove a 

 fondare nuove famiglie. 



(1) Mi riserbo di trattare colla dovuta larghezza di questo interessantissimo argomento e 

 delle belle ricerche del Brunelli (liK)l , che lo ha cos diligentemente studiato ed illustrato, al- 

 lorch si discorrer, nella seconda parte ili questo volume, chi rapporti degli Insetti cogli altri 

 organismi. 



, infatti, questo, un caso ben degno di essere latto presente e commentato, perch da un 

 fallo di semplice parassitismo, con danno individuale, la specie sa trarre profitto a vantaggio 

 della comunit. 



