83i CAPITOLO SETTIMO 



Se la coppia reale viene a mancare, ci non importa necessariamente la ro- 

 vina della famiglia. Gli operai provvedono subito a creare dei riproduttori, alle- 

 vando, a questo scopo, qualche ninfa di quelle con corte guaine alari, che in 

 ogni tempo sono presenti nel nido, a tal fine. Si fauno, cos, un centinaio ed 

 oltre di sessuati di sostituzione ed i maschi vi sono, di solito, in minoranza ; 

 circa il 20 % ed anche meno; eccezionalmente eguagliano o superano il numero 

 delle feinuiine. 



Se viene a mancare solo la regina, gli operai allevano esclusivamente femmine di sostitu- 

 zione e, cosi, il vero re si trova ad essere il sultano di un ricco harem. Il Fritzmiiller trov, in 

 un termitaio, anzich una sola camera reale, una specie di labirinto di camerette, che allogavano 

 <\ femmine di sostituzione, tra cui si aggirava un solo re vero. Piti ricco si mostr l'harem, 

 che l'Holgrem trov dell 'Armitermes iteotenicue Holmgr. del Sudamerica ; conteneva un centinaio di 

 regine di sostituzione, con un solo re vero e questo stato di cose sembra normale per questa 

 specie, della quale mai si conobbe la regina vera. 



Del resto, neppure pel nostrale Leucotermta hicifugna si conoscono la regina, ed il re veri; si 

 nomo sempre trovati solo sessuati di sostituzione, per quanto il fatto male si accordi colla rego- 

 lare, annua sciamatura di alati anche per questa specie. Pu essere che la coppia reale vera pe- 

 risca subito dopo la fondazione della nuova famiglia. 



Si e osservate (in Cornitermes ed in Miroternus) che, qualche volta, anche gli stessi alati 

 sono trattenuti nel nido, dagli operai, ed impediti di fuoriuscirne pel volo nuziale. Le loro ali 

 sono troncate dagli operai stessi e cos ne viene una speciale maniera di sessuati di sostitu- 

 zione, bene riconoscibili alla minor statura, colorito pi pallido, ali irregolarmente troncate, in 

 confronto dei sessuati, che hanno eseguito il volo nuziale. 



Si gi accennato, in precedenza, che i sessuati di sostituzione possono essere allevati anche 

 da forine pi giovani delle ninfe con rudimenti alari. La facolt ili riescile riproduttori, non e, 

 del resto, negata neppure ai soldati, a giudicare dal fatto che il Grassi trov un soldato, appunto 

 di Lcucohrmts luci fu a un, con ovaia bene sviluppate. 



Regime. Le Termiti sono Insetti roditori per eccellenza. Nulla si salva dal 

 loro morso se non le pietre ed il ferro, [ter quanto si provino anche ad intac- 

 care anche questi corpi. Oltre al legno, loro cibo preferito, con quanto altro di ve- 

 getale possono incontrare, le Termiti rodono il cuoio, le pelli secche, la lana, le 

 loro stesse esuvie, escrementi d'altri animali, cadaveri d'ogni specie, individui 

 della propria, sani o malati. 



1 soldati, poi, si mangiano spesso e largamente gli operai della loro stessa 

 famiglia. 



Gol cibo ingerito e colle secrezioni delle ghiandole intestinali, gli operai 

 delle Termiti compongono la pappa per la nutrizione di altri individui della 

 colonia eil anche il materiale per la costruzione dei nidi. La pappa, imbevuta 

 soltanto dei succhi delle ghiandole salivari, ad uso delle giovani larve e della 

 coppia reale. Pel cortese scambio di nutrimento fra operai, impiegata la 

 sostanza ingerita e contenuta nell'intestino posteriore, ed buona anche secca- 



Un operaio, che desidera nutrimento fresco, lo chiede ad un compagno vellicandogli l'ad- 

 dome colle antenne e coi palpi. 11 compagno, cortesemente, lo soddisfa, emettendo dall'ano un 

 escremento in forma di cilindretto, che viene subito raccolto e divorato, con avidit, dal fa- 

 melico. 



Cosi, l'intestino delle Termiti ha. non solo la funzione di nutrizione dell'individuo a cui 

 appartiene, ma quello, ancora, di serbatoio di nutrimento anche per altri. 



Provviste. - - La famiglia, per lo pi numerosissima di individui, senza con- 

 fronto con quella di altri Insetti sociali, ha bisogno di un largo, continuo a|>- 



