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provvigionamento e di ricche provviste, pel caso che quello dovesse interrom- 

 persi. 



Le provvigioni sono di detriti vegetali d'ogni maniera; erbe, foglie, radici 

 in piccoli pezzetti, semi diversi ed anche cereali. F da supporsi che i pezzetti 

 di foglia, come gi si veduto accadere per le Formiche, servano anche per 

 l'allevamento dei funghi, che sono gran parte nell'alimentazione delle Termiti. 



Per procurarsi il cibo, le Termiti fanno continuamente escursioni fuori del 

 nido. Ma, giacch esse sfuggono la luce quanto pi possono e le operaie loro 

 sono esseri deboli ed inermi, che devono temere da parte di nemici molti, al- 

 lorch si avventurano all'esterno del nido, sopratutto da parte delle Formiche, 

 cos, il pi spesso, scavano gallerie o costruiscono passaggi coperti, che vanno 

 dal nido al centro di approvvigionamento. Cos, esse lavorano, in generale, del 

 tutto celate. 



Gli Hodolermea per, che sono Termiti dell'Africa australe, Egitto, Turkestan, Persia e delle 

 Indie, fanno spedizioni allo scoperto, per raccogliere frammenti di graminacee. Perci, i loro 

 operai e soldati possiedono ocelli e, nelle loro escursioni, vanno in tla lungo i sentieri nei ter. 

 reni erbosi. Il loro nido sotterraneo. 



Anche V Eutermes monoceros Koen. (o Termite nera, perch di colore oscuro, comune al 

 Ceylan ed altrove) fa escursioni allo scoperto. Essa raccoglie sopratutto licheni sulla corteccia 

 degli alberi. Le colonna si mette in marcia al cader del sole e rientra verso le ore nove del 

 giorno dopo, ciascun operaio portando un pezzetto di lichene. La colonna degli operai fian- 

 cheggiata di qua e di l, da una tla di soldati (nasuti) (fig. 873), che sorvegliano il lavoro e 

 stanno a difesa degli operai. 



Cultura di funghi. Anche le Termiti sono coltivatrici di funghi e le fun- 

 gaie loro sono entro i nidi, cos appunto come fanno le Formiche, secondo quanto 

 si mostrato. 



Il fungo, nel suo stato conidico, coltivato su un'intricato ammasso spon- 

 giforme (fig. 877), composto di detriti vegetali, particolarmente lavorati e questa 

 e la matrice, su cui si sviluppa il fungo (detta anche giardino di funghi, focaccia 

 di funghi). La vegetazione si palesa come una specie di unirla bianca, tappezzante 

 le superfici libere della fungaia. Le dimensioni di questa variano, anche nella 

 stessa specie, dalla grossezza di una nocciola a quella di una testa umana. 



La forma ascofora del fungo rappresentata dall' Agaricus (Vulvaria) rajah- 

 (Secondo Petch., Volvaria eurhiza) (1). La coltura , per, spesso, inquinata da 

 un altro micete del genere Xylaria (Xylaria nigripes) a cui le Termiti impedi- 

 scono il completo sviluppo, rodendone i miceli. 



La fungaia, perch porti buoni frutti, deve essere bene ventilata e gli In- 

 setti ci sanno fare benissimo. 



Dei funghi si cibano le larve, che vanno in massa a pascolare entro il la- 

 birinto della fungaia ed anche la regina; giammai gli operai ed i soldati. 



Questi giardini di funghi sono masse di varia grandezza, di aspetto spugnoso, brune o nere, 

 friabili, composte di pasta di legno, parzialmente digerita, emessa dal retto dalle operaie, sotto 



(1) La forma ascofora dell'Agarico, che si trova sviluppata all'esterno dei Termitai abban- 

 donati, e un fungo commestibile, alto anche 25 centimetri. La Xylaria, sviluppata, si presenta 

 sotto forma di bastoncelli biancastri, rigonfiati e bruni verso l'apice, della grossezza di una 

 matita. 



