89li CAPITOLO SETTIMO 



da terra, od alla inforcatura di due grossi rami, ecc. Per la forma, per la rugo 

 sita di cui aspro l'involucro esterno e pel colore nero, proprio del cartone (tale 

 colore anche del cartone fatto dalle Formiche) questi Termitai sono volgarmente 

 detti testa di negro (ng. 892). 



La struttura concentrica, di cinque strati, palese in questi nidi. L'Holuigreiu la esemplifica 

 preudendo a tipo il Termitaio di Entermes ripartii Ramo, del Sudamerica (ig. 885, D) (dal quale 

 di poco variano il Synterme chaqueniaijensis, VE. minimiis, VEut. arborum, che stato oggetto delle 

 descrizioni dello Smeathmauu, ed altre specie congeneri, nonch il Mierocerotermes stranici \V. 

 Siir.. del Brasile, ecc.) dove il primo strato sottile come la carta e fragile, il secondo, esso 

 pure esile, risulta di uu complesso di camere rotonde ; il terzo pi grosso (da 2 a 5 cen- 

 timetri), con camere pii piccole delle precedenti ; il quarto, destinato alla prole, ha camere 

 larghe e basse; il quiuto durissimo e contiene la camera reale, grande e bassa. 



Del resto, le sopradette Termiti nidificano anche nelle abitazioni, sulle travi, ecc., oppure 

 dentro alberi, come fauno talune Formiche, molto raramente sul suolo (Mirotermes sultani Wusiu. 

 del Sud America). Anche i Coptotermes di Ceylau o di Malacca nonch gli Arrhinotermes fanno 

 nidi di cartone, allogati entro gli alberi cavi od iu terra ai piedi del tronco. Gallerie scavate 

 sotto la corteccia e ricoperte di terra indurita permettono agli Insetti di lavorare e fare la loro 

 raccolta senza esporsi all'aperto. Il nido di C. ceylonicns pu raggiungere la grossezza della testa 

 d'un uomo. 



Genesi dei nidi. Da ci che si pu vedere nella costruzione dei nidi di terra si conclude 

 che il lavoro, da parte delle Termiti, si svolge colla escavazioue di camere e gallerie attorno alla 

 prima cella reale, praticata dalla coppia reale, secondo si detto. Col crescere della popolazione 

 operaia, si allarga ed intensifica l'opera miuatrice ed i detriti di terra, portati all'esterno, sul 

 suolo si innalzano sempre pi, dando origine ad una collinetta (tig. 891), percorsa da gallerie, che 

 oltre al passaggio degli operai, lasciano circolare l'aria nell'interno dove si lavora. Col procedere 

 della escavazioue, auche la terra gi portata su dall'iuteruo, viene nuovamente escavata e tra- 

 sportata pi in alto, ad elevare maggiormente la collinetta, che si innalza auche di pi 

 per l'ampliamento continuo delle camere, le cui pareti sono, via via, assottigliate al grado vo- 

 luto. Oltre a queste pareti e pilastri, che risultano cosi, altri ne costruiscono gli operai con lavoro 

 di muratura o con detriti di sostanza vegetale, impastati secondo si accennato, cosi che cotali 

 nidi risultano internamente rivestiti di sostanza vegetale e ricoperti all'esterno di terra, come s; 

 vede ad es : in EtUermes parva, sebbene ci possa non essere in tutti i nidi misti. 



Pei grandi uidi australiani, infatti (secondo Froggatt), sembra che la prima costruzione sia 

 fatta di legno, ad es. di vecchie ceppaie, ed il rivestimento terroso sia disposto successivamente, 

 con terra anche raccolta alla superficie del suolo circostante. 



Animali termitofili. Assieme alle Termiti, nei loro stessi nidi, albergano, in 

 numero grandissimo, particolari specie di animali diversi, sopratutto Insetti, con 

 rapporti di simbiosi o d'altra maniera verso i loro ospiti. 



Dell'interessante argomento, come gi si promesso di fare a proposito degli 

 animali mrmeeofili, sar trattato colla dovuta larghezza, pi innanzi, la dove si 

 dir dei rapporti degli Insetti cogli altri organismi. 



