410 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



chez les Sauropsids. Essai d'cmah/se de la mthode comparative en morpho- 

 logie. Malgr son titre purement morphologique, ce travail prsente 

 un grand intrt comme une contribution aux questions d'volution et 

 de ses facteurs. C'est pourquoi il prend place dans ce chapitre. L'tude des 

 limites du crne est destine surtout expliquer le caractre et les causes 

 des variations ontogntiques et phylogntiques. Voici les conclusions de 

 faits de cette tude morphologique. 



L'articulation occipitale se forme, chez les Sauropsids, au niveau de 

 segments diffrents et la limite du crne se dplace tantt en avant, tantt 

 en arrire. En rapport avec ce dplacement a lieu la diffrenciation, aux 

 niveaux diffrents, de tous les caractres correspondant ces parties (in- 

 nervation, musculature, etc.). On observe au cours de l'ontogense des. 

 Vertbrs le dplacement des caractres distinctifs de la tte d'avant en 

 arrire. Ces variations ne sont pas de simples variations mristiques dans 

 le sens de Bateson, c'est--dire dues uniquement des changements dans 

 le nombre de segments intercals. Ce sont des variations portant sur tout 

 l'ensemble des caractres d'un mme segment; les choses se passent 

 comme si ces caractres glissaient le long de l'axe vertbral, s'arrtant 

 aux diffrents niveaux chez les diffrents groupes. Ce sont des mutations, 

 dans ce sens qu'elles doivent porter sur tous les caractres la fois, car 

 les petites variations, incapables de satisfaire aux ncessits mcaniques, 

 ne produiraient que des monstruosits et ne pourraient s'accumuler. L'ide 

 de ce dplacement de caractres le long de l'axe vertbral a pour con- 

 squence logique une autre, celle de 1' quipotentialit de toutes les 

 bauches des vertbres dans l'ontogense : chacune de ces bauches peut 

 fournir un organe spcialis, par exemple une vertbre caractres d"atlas, 

 et cela se fera pour telle ou telle d'entre elles en rapport avec ^le pass 

 phylogntique du groupe auquel appartient l'organisme correspondant. 

 La morphologie distingue dans l'ontogense les caractres hrditaires, 

 propres la masse fondamentale de l'uf qui va se dvelopper, et les ca- 

 ractres qui ajjparaissent comme rsultats du fonctionnement de cette 

 masse et de laction .sur elle du milieu environnant. En ralit, cependant, 

 cette distinction est factice, car tous les caractres sont dus aux modifica- 

 tions subies par la masse fondamentale au cours de son fonctionnement. 

 Ce que serait cette masse en dehors de ces caractres fonctionnels, nous 

 l'ignorons. Aussi, dans l'tude compare de deux organes, par exemple de 

 deux vertbres correspondantes, de deux atlas, appartenant des Vertbrs 

 diffrents, la distinction entre les homologies et les analogies n'a pas de 

 raison d'tre, tous les caractres tant analogues, comme rsultant du fonc- 

 tionnement. Nous appelons seulement homologues les organes que nous 

 retrouvons identiques aux stades prcoces o V quipotenee subsiste 

 encore, et analogues ceux qui apparaissent plus tard. 



Il en est de mme dans la phylognse. Des organismes rapprochs, 

 placs dans des conditions de milieu semblables, fourniront des volutions 

 parallles, aboutissant la formation de groupes caractres convergents 

 et origine polyphyltique. Ainsi, l'volution du pied du cheval a suivi une 

 marche parallle en Europe et en Amrique ; de mme pour l'volution du 

 type des Carnivores. Les Mammifres, dans leur ensemble, poiuTaient avoir 

 une origine polyphyltique et peut-tre en est-il de mme de la classe tout 

 entire des Vertbrs (d'aprs les recherches palontologiques rcentes). 

 L'tude de l'ontogense fournit, d'autre part, des exemples de convergence 

 de caractres qui montrent la ralit de ce processus, et les rsultats de la 

 morphologie exprimentale, montrant le rle constructeur du fonctionne- 



