XIX. - FONCTIONS MENTALES. 491 



cause, en mme temps que la sensation de pression, une sensation de froid, 

 ou bien une sensation douloureuse de chaud. L'illusion est d'autant plus forte 

 que la surface impressionne est plus troite. Par exemple, le diamtre tant 

 de 15 millimtres, une pice de monnaie zro est sentie comm.e ayant le 

 mme poids qu'une pile de pices la temprature de la peau dont le poids 

 est en ralit 12 ou 13 fois plus fort; ce rapport s'abaisse S ou 9 quand le 

 diamtre des pices est de 20 millimtres; il tombe 7 pour mi diamtre de 

 25 mm., 3 ou 3,5 pour un diamtre de 30 mm. Mais ce rapport, qui mesure 

 l'illusion, ne varie pas d'une faon apprciable si l'on fait varier la valeur 

 absolue des poids compars. Par exemple, l o le poids froid de 5 gr. parat 

 gal au poids chaud de 35 gr., le poids froid de 10 gr. parat gal au poids 

 chaud de 70 gr. 



Deux autres faits curieux sont apparus au cours des expriences. L'un est 

 que le poids froid parat, non seulement plus lourd, mais aussi plus tendu, 

 que le poids chaud. Par exemple, une pice de 10 centimes convenablement 

 refroidie, dont le diamtre est de 30 mm., donne l'impression que l'on a 

 plac sur la peau un cu italien, dont le diamtre est de 37 mm. ; tandis que, 

 si l'on chauffe la pice de 10 centimes, elle parat avoir le diamtre d'une 

 pice de 5 ou de 2 centimes,' c'est--dire 25 ou 20 mm. L'autre fait est que 

 les objets froids paraissent tre enfoncs plus profondment dans la peau 

 que les objets chauds. Si l'on pose sur la peau, l'un ct de l'autre, deux 

 disques de bois de mmes poids et de mmes dimensions, dont l'un est froid 

 et l'autre chaud, le disque chaud parat, non seulement plus troit et plus 

 lger, mais il parait aussi plac sur un plan plus lev que le disque froid : 

 le disque froid parat s'enfoncer dans la peau, tandis que le disque chaud 

 semble seulement la toucher. Et, mesure que la diffrence de temprature 

 entre les deux corps diminue, ce phnomne diminue aussi graduellement, 

 jusqu' ce qu'il disparaisse quand les deux corps arrivent la temprature 

 d'indiffrence. 



K. essaie d'expliquer tous ces faits en prenant comme point de dpart 

 l'hypothse de von Frey sur la nature de l'impression produite dans les cou- 

 ronnes nerveuses des poils et dans les corpuscules du tact par une pression 

 mcanique : la pression aurait pour effet de modifier la concentration des 

 liquides contenus dans les corpuscules, et, en raison de cette modification, 

 une action chimique serait exerce sur les terminaisons nerveuses. L'abaisse- 

 ment de temprature caus par les objets froids aurait le mme effet par 

 suite de la contraction des tissus. La propagation de rabaissement de tem- 

 prature expliquerait aussi l'illusion relative la grandeur des surfaces 

 presses. L'explication de l'influence cause par l'augmentation de temp- 

 rature est conue dans le mme sens, mais elle me semble plus laborieuse. 

 Les diffrences prsentes par les diverses rgions de la peau tiendraient 

 des diffrences dans la densit des organes sensoriels, dans la valeur de leurs 

 seuils d'excitation et dans l'paisseur de l'piderme, qui est particulirement 

 faible sur le front. Dans l'ensemble, l'explication serait donc physiologique, 

 presque uniquement. Foucault. 



Kunz (M.). Etude sur le tact dhlance et les causes du sens des obsta- 

 cles. L'auteur (qui est directeur de l'institut d'aveugles Mulhouse) a fait 

 diffrentes recherches pour dterminer si vraiment le tact distance existe 

 chez les aveugles sous forme spcialise ou si, au contraire, la connaissance 

 des obstacles avant leur rencontre et sans leur vue, n'est qu'un rsultat de 

 la complexion de diverses sensations. Il conclut que les aveugles, surtout 

 peu instruits, possdent ce sens spcial. 



