XIX. FONCTIONS MENTALES. 527 



surtout l'expos critique des tendances passes et prsentes de la psychologie 

 compare et quelques indications gnrales caractrisant la mthode dont 

 l'auteur est partisan et qu'il a mise en pratique dans de nombreuses 

 recherches exprimentales. L'application de cette mthode aux grandes 

 questions psychologiques trouvera place dans le second volume. 



Aprs une partie historique, dans laquelle l'auteur montre la succession, 

 dans ce domaine, des trois phases que Comte assigne au dveloppement de 

 la pense humaine : phase thologique, phase mtaphysique et phase scien- 

 tilique, il s'arrte cette dernire. Elle se subdivise en deux priodes, trs 

 ingales en dure : celle avant Lamarck et celle aprs lui; Lamarck a for- 

 mul le principe mme qui rend possible une bio-psychologie objective : le 

 lien entre le de;/ r de l'volution psi/chique et la structure du systme nerveux. 

 La priode post-lamarckienne est caractrise par une tendance gnrale 

 au monisme, mais cette tendance a trouv son expression dans deux con- 

 ceptions diamtralement opposes. La premire a pour origine les ides de 

 Darwin : la conception transformiste devait ncessairement chercher des 

 analogies entre la vie psychique des animaux et celle de l'homme. Cette 

 tendance a t exagre par la suite ; en tendant l'analogie de plus en plus 

 vers le bas, on est arriv non seulement la conscience des animaux inf- 

 rieurs, mais l' me des atomes . "W. donne cette conception le nom de 

 monisme d'en haut . Actuellement, d'ailleurs, il cde la place la con- 

 ception oppose, celle d'un monisme d'en bas , auquel l'auteur s'arrte 

 plus longuement. Ce dernier monisme a eu pour point de dpart les recher- 

 ches de physiologie nerveuse qui ont d'abord tabli le lien entre le degr de 

 dveloppement du systme nerveux et celui de la vie psychique, posant ainsi 

 des limites aux analogies anthropomorphiques et rendant la psychologie 

 compare un service norme. i\Iais on ne s'est pas arrt l, et un raisonne- 

 ment d'apparence logique a conduit des conclusions exagres : les ph- 

 nomnes de physiologie nerveuse, comme de toute psychologie, tant en 

 dernier ressort rductibles aux phnomnes physico-chimiques, les phno- 

 mnes psychiques ont paru galement devoir tre expliqus au moyen de 

 ces derniers. C'est la source de la thorie des tropismes de Loeb. Cette con- 

 ception comporte deux contradictions : 1'^ le lien entre le systme nerveux 

 et la vie psychique tant pris comme point de dpart, il n'est pas permis de 

 ngliger la diffrence entre les animaux qui possdent un systme nerveux 

 et ceux qui en sont dpourvus; 2 en allant logiquement jusqu'au bout, on 

 doit dnier la vie psychique l'homme, ce qui est manifestement difficile, 

 moins de tracer une sparation entre lui et les animaux et revenir ainsi 

 Descartes. "W. fait la thorie des tropismes un autre reproche encore : elle 

 se fonde non sur des observations nombreuses faites dans la nature, mais 

 sur des expriences de laboratoire trs limites. 



Voici le point de vue propre de l'auteur. Nous devons reconnatre que les 

 grandes lois physiques et chimiques sont la base des phnomnes psychi- 

 ques, mais leur application directe ces derniers est impossible, d'abord 

 parce que la psychologie est encore insuffisamment labore, ensuite parce 

 que les deux domaines sont trop loigns l'un de l'autre. La vritable 

 mthode employer en biopsychologie doit s'inspirer du principe de Lamarck, 

 tablissant une relation entre le degr de dveloppement du systme nerveux 

 et celui de la vie psychique; ce point de vue W. tablit entre les Vertbrs 

 et les Invertbrs une ligne de dmarcation trs nette. 



Pour l'tude de la vie psychique animale, voici les mthodes indiques. 

 Pour tudier une manifestation psychique, par exemple l'instinct, 1) il faut 

 recueillir un grand nombre d'observations chez diffrents individus, en 



