XX. - THEORIES GENERALES. GNRALITS. 557 



savons absolument rien de l'Amibe ancestrale de ILkckel, sinon que sa 

 vritable place dans la classilication est probablement dans le groupe qui 

 contient le centaure, le phnix et l'hippogriffe. Ce bienheureux organisme, 

 tout simple, qui ne fait que crotre et se diviser et est considr comme re- 

 prsentant le dbut de la vie sur la terre, devra quelque jour retourner dans 

 le pays d'o il est venu : le pays du rve . Il est inadmissible que les Proto- 

 zoaires actuels soient essentiellement semblables aux formes primitives de 

 la vie, car il faudrait alors que, tandis que les autres tres voluaient, eux 

 n'aient pas volu du tout. 11 est trs improbable que, tandis que les Proto- 

 zoaires n'voluaient pas, l'Homme seul ait atteint son tat prsent par une 

 volution continue, tandis que les Singes en subissaient une moins complte, 

 les Vertbrs sang froid une moins complte encore, etc., de faon que 

 chacun ait subi un degr d'volution proportionnel son degr de ressem- 

 blance avec l'Homme. 



Ce qui taie surtout la conception de l'volution continue du Protozoaire 

 l'Homme, c'est la thorie de la rcapitulation, qu'on l)aptise la loi biog- 

 miique fondamentale. Cette thorie prtend notamment que, lorsqu'un uf 

 subit la segmentation, il rpte le processus phylogntique par lequel le 

 Mtazoaire est n d'tres unicelliilaires. iMais avant de se segmenter, l'uf 

 est un organisme non cellulaire; aprs segmentation, il est le mme orga- 

 nisme plus diffrenci, et non pas un ensemble d'individus de mme valeur, 

 comme le serait un amas d'ufs. Au contraire, le Protozoaire qui se divise 

 donne deux organismes., de mme valeur cjuc l'individu primitif. S'il y a 

 une certaine similitude entre l'uf et le Protozoaire, en ce sens que ce sont 

 deux tres non cellulaires, la ressemblance cesse ds la division. On dit 

 souvent qu'une colonie de Volvox est analogue une blastula : c'est une 

 fausse analogie due la thorie cellulaire : une colonie de Volvox est seule- 

 ment un assemblage d'organismes individuels, tandis qu'une blastula est un 

 organisme unique de structure cellulaire. II est vrai que beaucoup d'indi- 

 vidus de la colonie ne peuvent la reproduire, et sont striles, mais il n'est 

 pas plus juste de les appeler des cellules somatiques que d'appeler cellules 

 somatiques les ouvrires d'une ruche d'Abeilles. Il n'est pas plus vraisem- 

 blable qu'une colonie de Protozoaires se soit agglomre pour former im 

 organisme d'un ordre diffrent, que de supposer qu'un essaim d'Abeilles 

 puisse s'unir pour former un Cliien. Si les Mtazoaires sont ns de formes 

 analogues aux Protistes, ce qui est loin d'tre prouv, il est bien plus naturel 

 de penser qu'ils sont ns par le dveloppement d'une structure cellulaire 

 leur intrieur, plutt que par l'agglomration d'une colonie d'individus '. Le 

 plus que puisse nous apprendre le dveloppement d'un Mtazoaire est le 

 procd par lequel un tre non cellulaire primitif a pu devenir cellulaire; 

 et encore n'est-ce qu'une hypothse. 



La protistologie, dit Prowazek, est en bonne voie de devenir une science 

 autonome. Cela est malheureusement si vrai, prtend D., que si elle con- 

 tinue dans cette voie elle deviendra tout fait indpendante des Protistes 

 rels. On ne parle de ceux-ci en effet que comme d'tres primitifs, simples, 

 infrieurs, toutes expressions qui n'ont, on l'a vu, qu'un rapport lointain 

 avec les phnomnes rels, objectifs, que prsentent les Protistes. 



La vrit est que les Protistes ne sont pas simples et qu'ils ne prsentent 

 pas les phnomnes vitaux sous une forme plus simple que les autres orga- 

 nismes : ce serait mme plutt le contraire, les manifestations physiologiques 

 tant plus nettes chez les tres plus diffrencis. Les Protistes ne sont pas 



\. Cf. V. l)ici.A(Ji:. 



