XVII. L'ORIGINE DES ESPECES. xuii 



Pcarmi les travaux de cette catgorie, est citer, comme un des 

 meilleurs, celui de Rosa. Dans un livre plein d'exemples suggestifs, 

 H. reprend l'ide, primitivement mise par Saporta, de la disparition 

 graduelle de la variabilit devant les progrs de la diffrenciation, d'o 

 rsulte la limitation de l'aptitude volutive aux formes infrieures des 

 divers groupes. Il la dveloppe, la lait sienne, et, sous le nom de loi de la 

 variation progressivement rduite , en fait un facteur essentiel de l'volution 

 des espces, comme aussi de leur disparition. Pour lui, quand un organe 

 a disparu, il ne peut renatre; quand un organe se spcialise, il s'interdit 

 toute volution importante ultrieure, en sorte que les espces bien diff- 

 rencies deviennent fixes et n'ont plus que d'insignifiantes oscillations 

 [variations darwiniennes) aiuiour de leur position d'quilibre. Si les con- 

 ditions ambiantes deviennent incompatibles avec leurs ncessits biolo- 

 giques, elles disparaissent, faute de pouvoir se modifier. Quant aux formes 

 non diffrencies, elles sont hautement variables, mais leurs variations 

 sont orientes suivant des directions dfinies [variations orthognes) dues 

 surtout la constitution de leur idioplasma et, pour une faible part, aux 

 conditions ambiantes. Aussi y a-t-il frquemment des variations inad- 

 quates qui entranent la disparition des espces qui les subissent. Cette 

 thorie prend position entre celle des Prformationnistes et celle des pi- 

 gnistes et R. le remarque en lui donnant le nom d'pignse prdter- 

 mine. A citer aussi sont : le livre de Plate o, malgr la bonne tenue 

 de l'argumentation, il n'y a pas, notre avis, de quoi rallier une opi- 

 nion commune ceux qui ont des manires diffrentes de voir; et le travail 

 o de Vries note l'influence de l'alimentation sur la slection. Il faut 

 savoir gr Bumpus d'avoir apport quelques observations positives dans 

 une question plus souvent traite avec le cerveau et la plume qu'avec les 

 yeux et la main : celle de l'limination des moins aptes dans la lutte 

 pour la vie. Il note les caractres des Moineaux d'Angleterre, victimes en 

 Amrique d'une violente tempte, et fait cette remarque curieuse que, 

 parmi les victimes, comptent surtout les individus qui prsentent des va- 

 riations extrmes; et comme ce sont aussi ceux qui prsentent la plus 

 grande variabilit, il s'ensuit que la slection, au moins dans ce cas, tend 

 au maintien de la race avec ses caractres moyens. Weldon avait con- 

 clu de son tude sur la variation de Carcinus mnas que, sous l'influence 

 d'une augmentation des troubles de l'eau, le rapport de la largeur 

 frontale la longueur de la carapace s'tait modifi par slection de 

 quelques annes. Cunningham le conteste au moyen d'arguments em- 

 prunts l'observation et l'exprience. A citer aussi la cration par 

 D. B., au moyen de la slection mthodique, d'une nouvelle race de Brebis 

 mamelles supplmentaires, caractre en corrlation avec une plus 

 grande fcondit. 



Sur la question du mimtisme, qui continue beaucoup proccuper 

 les esprits, nous devons signaler d'abord, en raison de son caractre 

 de gnralit, le travail de Marshall : expos touffu des faits relatifs 

 cette question et des arguments pour ou contre les diverses interpr- 

 tations. Bordage a refait les expriences de Poulton relatives l'influence 

 de la couleur du support sur celle de la chrysalide des Lpidoptres. 



