XIX. - FONCTIONS MENTALES. XLix 



tralien lui-mme. Plusieurs auteurs, Loman pour les Opilionides, 

 Jacobi pour les Vertbrs suprieurs du Japon, de mme que "Weber 

 pour les Poissons d'eau douce de Glbes, tendent admettre pour cer- 

 tains groupes animaux, quand on ne leur connat pas de racine pro- 

 fonde dans le pass, une origine d'autant plus rcente qu'ils sont plus 

 homognes et forms d'espces aj^ant plus d'afinils entre elles, et 

 trouver, par consquent, dans la distribution actuelle de ces groupes, 

 quand ils occupent des aires actuellement spares par la mer, une 

 preuve que ces terres taient encore unies l'une l'autre une poque 

 relativement peu loigne. Les exemples de distribution discontinue 

 sur lesquels a insist Wallace, c'est--dire d'interruption dans le champ 

 de rpartition d'une espce ou d'un groupe animal, alors qu'il n'existe 

 pas actuellement de barrire interpose, diminuent mesure que les 

 diverses rgions de la terre sont plus minutieusement explores. C'est 

 ainsi que Jacobi comble la lacune admise entre les aires de distribution 

 de plusieurs oiseaux terrestres de la rgion orientale et du Japon et 

 que Hentschel relie par l'intermdiaire d'une forme africaine nouvelle 

 les deux groupes oriental et notropical des Thlyphonides. Il est 

 prsumer que ces traits d'union se multiplieront et qu'il ne persistera 

 en fait d'aires de distribution discontinue que celles qui s'expliquent 

 par la modification des climats la suite de la priode glaciaire. 



Enfin, en ce qui concerne la faune des cavernes. Vir et Absolon arri- 

 vent sur plusieurs points des conclusions semblables pour des rgions 

 aussi loignes que la France et la Moravie. Pour eux, les cavernes ne 

 sont pas toutes d'ge aussi rcent qu'on le supposait, et leur faune a com- 

 menc s'y tablir ds avant la priode diluvienne (Absolon signale mme 

 la dcouverte d'une grotte qui tait compltement isole du monde ext- 

 rieur depuis la priode quaternaire par une muraille de travertin dont 

 l'ge a pu tre dtermin, et qui s'est montre, quand elle a t ouverte, 

 abondamment peuple d'Acariens et de Thysanoures revtant les ca- 

 ractres d'une adaptation cavernicole porte au plus haut degr). La 

 faune cavernicole a une relle autonomie, prouve, entre autres, par sa 

 composition dillrente dans les dillrentes grottes d'un mme pays. Elle 

 est alimente actuellement par l'migration sous terre de formes piges 

 du voisinage; mais elle renferme, en outre, un lment ancien, quater- 

 naire ou mme prquaternaire, qui s'est maintenu dans le milieu constant 

 des cavernes, alors qu'il disparaissait de la surface du sol sous l'action 

 des changements climatriques ou de la concurrence vitale. C'est le cas, 

 par exemple, pour les Sphromiens dcouverts par Vir dans les grottes 

 de la rgion du Rhne, dont toutes les affinits sont avec d.es types marins 

 tertiaires. Enfin, le mme auteur a pu reproduire exprimentalement, 

 par le maintien prolong l'obscurit, les caractres de l'adaptation 

 cavernicole chez des animaux de la surface et tablir ainsi que ces modi- 

 fications sont bien dues l'action directe du milieu obscur sur l'individu 

 lui-mme, loin d'exiger le long espace de temps et la longue suite de 

 gnrations qu'on suppose d'ordinaire. G. Pruvot. 



l'anne biologique, V. 1899-1900. d 



