XIX. FONCTIONS MENTALES. T.V 



disque la chaleur brlante excile en outre ]es points de froid. Les sen- 

 sations (justatives se rduisent, d'aprs Patrick, quatre fondamentales, 

 peut-tre deux, et leurs combinaisons. La sensation de soif est l'objet 

 d'une tude de Mayer, approfondie et qui se recommande par son ca- 

 ractre physiologique et exprimental. Un sens du temps existerait 

 d'aprs Bos : moins spcialise que ceux qui ont des organes propres, mais 

 provenant de sensations priphriques, et non constitu, comme on l'ad- 

 met d'ordinaire, par la connaissance de nos tats de conscience successifs. 

 Ces sensations priphriques, conscientes ou non, sont celles qui ont un 

 rythme (pouls circulatoire, respiration, vibration nerveuse de Richet) : 

 elles marquent l'heure en nous sans que nous ayons nous en occuper, 

 mais diverses causes, en particulier les motions, peuvent fausser leurs 

 indications. [Comment expliquer ds lors que notre horloge retarde si 

 fort lorsque nous nous absorbons dans de profondes mditations qui n'in- 

 fluencent en rien cependant notre rythme vgtatif?] Les sensations 

 visuelles des Insectes sont encore considres comme parfaites par cer- 

 tains thoriciens du fonctionnement de l'il compos. Une fois de plus, 

 Plateau [a et b) montre que les Insectes voient mal les formes et se 

 guident surtout d'aprs les dplacements des images colores dans leur 

 il. Les observations de Marchai confirment cette ide et celles de 

 Marchand ne prouvent rien contre elle. ha. mesure des sensations et 

 l'tude du seuil continuent provoquer des recherches, bien qu'il semble 

 que le sujet soit prs d'tre puis. Abelsdorf trouve dans les diamtres 

 pupillaires un mtre exact des sensations de luminosit; et ceux-ci, 

 luminosit gale, sont indpendants des couleurs. La dtermination 

 de la limite infrieure d'audibilit des sons tait entache d'erreur par 

 l'intervention des harmoniques des sons tudis. Un dispositif ing- 

 nieux permet Schfer d'carter cette cause d'inexactitude et de fixer 

 cette limite 16 vibrations. Quelle que soit la nature des sensations, le 

 seuil varie, d'aprs Stern , avec la vitesse des changements ; il est en 

 gnral plus bas quand ceux-ci sont plus rapides; mais il y a un op- 

 timum. Dans la dtermination du seuil, on s'attache avec raison carter 

 toute cause disturbante pouvant empcher la sensation d'tre perue 

 quand l'excitation est tout juste capable de la provoquer. Mais il y a 

 intrt aussi mesurer comment le seuil varie en prsence de sensations 

 inhibitrices concomitantes : c'est ce qu'a fait Heymans. A propos des 

 illusions, rappelons celle, rapporte plus haut, relative aux images cons- 

 cutives (Exner) et signalons la vrification, par Ley, d'une illusion dj 

 constate : l'intervention de la vue fait paratre plus lourds, poids 

 gal, les objets les moins volumineux [il semble que nous fassions inter- 

 venir inconsciemment la notion de densit]. A mentionner aussi les 

 tudes sur Y audition colore de Daubresse et de Claparde. 



Emotions. Plaisir et peine, excitation et dpression sont les l- 

 ments habituellement admis des motions. Wundt en ajoute deux au- 

 tres, la tension et le relchement, et donne les caractres du pouls dans 

 les diverses combinaisons ralisables de ces lments : d'aprs lui, l'exci- 

 tation renforce le pouls et la dpression Taffaiblit, mais ni l'une ni l'autre 

 ne modifient son rythme; tandis que la tension le ralentit et que le rel- 



