La tension osmotique. 



Le dveloppement de la thorie molculaire a conduit, en physique, 

 la dcouverte de lois gnrales unissant les uns aux autres des faits 

 et des phnomnes qui semblaient n'avoir entre eux aucune relation. 

 La connaissance de ces lois, apphcables aux tres vivants, est indis- 

 pensable au biologiste. 



Gaz. 



C'est dans l'tude des gaz que la thorie molculaire, unie l'hypo- 

 thse cintique de Bernouilli, se prsente dans sa forme la plus simple. 



Hypothse molculaire et cintique des gaz. Tous les gaz sont con- 

 sidrs comme forms par des molcules identiques pour chaque gaz, 

 indpendantes, extrmement mobiles les unes par rapport aux autres, 

 spares par des espaces variables, animes de mouvements continuels, 

 par suite desquels elles tendent se rpandre d'une faon homogne, 

 pour occuper tout l'espace qui leur est offert; elles frappent sur les 

 parois des vases qui les renferment, tendent ainsi les repousser : c'est 

 ce qui constitue la pression ou tension des gaz. 



Hypothse d'Avogadro. La considration des diffrentes proprits 

 des gaz a conduit Avogadro admettre que des volumes gaux de 

 gaz, dans les mmes conditions de temprature et de pression, con- 

 tiennent toujours le mme nombre de molcules. L'hypothse d'A. 

 a t la plus fconde, et est par suite la plus importante de toutes 

 celles qui constituent la thorie molculaire. Il rsulte de cette hypo- 

 thse que des volumes diffrents, de gaz quelconques, dans les mmes 

 conditions de temprature et de pression, sont entre eux comme les 

 nombres de leurs molcules, et leur comparaison quivaut celle des 

 nombres de leurs molcules. 



Ce mode de comparer les corps entre eux, non plus par leurs poids, 

 mais par les nombres de leurs molcules, constitue la mthode nou- 

 velle qui a conduit la dcouverte de proprits et de lois nouvelles, 

 dpendant exclusivement du nombre des molcules, quelle que soit leur 

 nature et leur constitution chimique : ce sont des proprits molcu- 

 laires; on les appelle qualits additives, parce qu'elles varient en gran- 

 deur proportionnellement aux nombres des molcules. 



On conoit dj l'intrt qu'il peut y avoir, en biologie, rechercher 

 quelles sont les proprits des substances vivantes, dpendant du nombre 

 des molcules, c'est--dire dterminer les qualits additives des sub- 

 stances vivantes. 



