LA TENSION OSMOTIQUE lxv 



volume de la solution; on l'obtient dans la formule en multipliante par 



Tlh 



le poids molculaire m : G ^ - 



n 

 On a quelquefois intrt considrer le rapport , du nombre des 



n 



molcules n du corps dissous, au nombre des molcules n' du sol- 

 vant. 



Diffusion. Si une solution concentre de sulfate de cuivre, par 

 exemple, on superpose une couche d'eau pure, on remarque que, peu 

 peu, la ligne de sparation s'estompe, les molcules de sulfate de 

 cuivre se dplacent de bas en haut, en sens inverse de l'action de la pe- 

 santeur, la solution de sulfate de cuivre s'appauvrit, devient plus trans- 

 parente, l'eau superpose se colore, et, aprs un certain temps, le li- 

 quide a pris une couleur uniforme et une composition homogne dans 

 toute sa masse : c'est ce phnomne que l'on dsigne sous le nom de 

 diffusion. Il nous met en prsence d'une force qui, l'emportant sur la 

 pesanteur, transporte les molcules de sulfate de cuivre pour les rpar- 

 tir galement dans tout le liquide. C'est cette mme force qui dissmine 

 dans toute la masse d'un liquide les molcules d'un morceau de sucre 

 que l'on y dpose. 



Parois semi-permables. En 1867, Traube dcouvrit que certaines 

 membranes artificielles, lorsqu'elles sparent les solutions, ont la pro- 

 prit de se laisser traverser par l'eau, pour laquelle elles sont per- 

 mables, et d'arrter les substances dissoutes, l'gard desquelles elles 

 se montrent impermables. Ces membranes sont dites semi-permables. 

 Les prcipits amorphes, qui se forment au contact de certaines solu- 

 tions dites membranognes, constituent de semblables membranes semi- 

 permables. C'est ainsi qu'une goutte de glatine, dans une solution de 

 tannin, s'entoure d'une mince pellicule qui laisse passer l'eau, mais ne 

 laisse pas passer le tannin. Le sulfate de cuivre, au contact du ferrocya- 

 nure de potassium, donne lieu un prcipit du ferrocyanure de cuivre 

 qui forme une excellente membrane semi-permable. Les membranes 

 plus ou moins parfaitement permables sont trs communes dans la 

 nature. C'est ainsi que le protoplasma des cellules organiques est habi- 

 tuellement recouvert d'une mince pellicule permable l'eau, imper- 

 mable pour un trs grand nombre de substances; des tranches de 

 betterave sucre, bien laves dans l'eau courante, peuvent tre conserves 

 pendant 6 heures dans 100 """^ d'eau pure, sans qu'on puisse dceler 

 dans cette eau la prsence de la moindre trace du sucre que contien- 

 nent les cellules, dont les enveloppes protoplasmiques, absolument im- 

 permables au sucre, ont empch sa diffusion. 



Tension osmotique. Si, dans un cylindre, on spare une solution de 

 sulfate de cuivre et de Teau par un piston permable l'eau, mais im- 

 permable pour les molcules de sulfate de cuivre, celles-ci sont pous- 

 ses contre le piston par la force qui tend les diffuser, et, sous l'in- 

 fluence de cette force, le piston monte dans le cylindre; si l'on charo-e 

 le piston d'un poids l'emportant sur la force de diffusion, celui-ci re- 



L' ANNE BIOLOGIQUE, V. 1899-1900. g 



