XIV. MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GENERALES. .309 



chimiques qui ne vont pas au del d'un certain stade, qui s'arrtent avant 

 que tous les corps en prsence aient ragi, de sorte qu'il s'tablit un quilibre 

 entre les composants et le compos. A partir de cet (|uilibre, fixe pour une 

 temprature donne, si l'on fait varier la quantit de l'un des corps en pr- 

 sence, la raction est rversible, elle se fait aussi bien dans un sens (|ue 

 dans l'autre (ex. : C-H^OH + CH=*COOH ;^ C^HTOOCH^ + H^'O). La seule 

 condition ncessaire pour (ju'une raction se produise dans un systme , c'est 

 la prsence d'nergie libre , transformable qui . par passage l'tat d'qui- 

 libre stable, peut se trouver transforme non seulement en nergie ther- 

 mi(iue, mais aussi en nergie lectrique, ou mcanique, ou en tension super- 

 ficielle, etc. Donc toute raction est rversible ; mais comment les catalyseurs 

 agissent-ils dans un systme chimique? Nous constatons (ju'ils acclrent la 

 raction, mais les processus intimes nous chappent. L'application de ces 

 donnes la biologie est de nature jeter une vive lumire sur les proces- 

 sus de synthse dans les organismes, si l'on admet que les ractions orga- 

 niques sont rversibles comme les ractions chimiques. Dj Van't Hoff en 

 1898 posait le principe que la trypsine pourrait aussi bien rgnrer les pro- 

 tides aux dpens des protoses, qu'effectuer la transformation ordinaire in- 

 verse. Et voil que cette vue tliori([ue se trouve vrifie. Hill a pu recon- 

 stituer de la maltose par la maltase aux dpens des produits de fermentation 

 de ce sucre. I'ischeu aurait, par l'emploi des ions H. obtenu la synthse 

 d'un sucre partir de ses drivs,- enfin Ckemer aurait observ des faits ana- 

 logues pour le glycogne. Mais les catalyseurs organiques sont extraordinai- 

 rement complexes et la dcouverte de vritables diastases inorganiques trs 

 simples sera peut-tre susceptible de mieux faire comprendre le rle de fer- 

 ments. Rcemment Bredig et Berneck {Zritschrift f. ji/iysik.-C/iemie XXXI , 

 258) ont prpar ce qu'ils appellent le phttinc collodal. Ils l'obtiennent en fai- 

 sant clater l'arcvolta'ique sous l'eau distille entre deux fils de platine. Cette 

 opration donne un liquide brun sombre, les particules mtalliques sont si 

 fines qu'elles traversent les filtres et polarisent la lumire. Or le platine 

 sous cette forme jouit des proprits gnrales des ferments, il dcompose 

 l'eau oxygne, il agit en quantits infinitsimales, il suffit de 0,3.10-6 mgr. de 

 platine dans P^ pour dterminer la raction; son action est plus ner- 

 gique en solution alcaline qu'en solution neutre, enfin il existe un optimum 

 d'alcalescence comme pour les diastases. Mais le plus merveilleux, c'est que 

 le platine collo'idal peut tre empoisonn absolument comme les ferments 

 organiss et cela par les mmes poisons (acide sulfhydmque, sublim, acide 

 cyanliydrique, etc.). Les proprits du platine collo'idal seraient dues la 

 grande surface que prsentent ses molcules cet tat de division extrme. 

 D'autres mtaux et divers oxydes mtalliques (or, argent, bioxyde de man- 

 ganse, oxyde de cobalt) finement pulvriss comme le platine collo'idal agis- 

 sent absolument comme lui. Les catalyseurs organiques renferment tous 

 des traces d'un mtal quelconcpie (la laccase, du manganse; la chlorophylle, 

 la diastase, la trypsine, la pepsine; du fer). 11 est possible que ces mtaux di- 

 lus jouissent des mmes proprits que le platine collo'idal. De l penser 

 que les proprits des ferments sont dues la prsence d'un mtal l'tat 

 d'extrme division, il n'y a qu'un pas. L'avenir nous dira si ce pas doit tre 

 franchi. Quoi qu'il en soit, les fermentations perdent de plus en plus leur ca- 

 ractre mystrieux et leur tude se trouve ramene des recherclies d'ato- 

 mistique. L. Terre. 



'') Loew (O.). Catalyse et nergie chimique. L'auteur pense que les 



