XVII. ORIGINE DES ESPECES. 387 



semaines entre deux mues conscutives, des intervalles de plus de six mois 

 sont absolument anormaux. Les Boas qui se plaisent dans l'eau muent assez 

 souvent (cinq six fois par an)., ceux des rgions sches plus rarement (deux 

 trois fois). E. Hecmt. 



c) Grijs (P. de). Observations surdes Reptiles tenus en captivit. Lacerta 

 Diuralis prsente de nombreuses varits suivant les provenances; toutefois 

 une mme localit (Florence) peut hberger deux varits. En captivit tout 

 au moins on n'observe jamais d'accouplements entre les reprsentants de 

 deux varits ; de mme les reprsentants de certaines varits ne se battent 

 jamais qu'entre eux, faisant totalement abstraction des autres. Dans toute 

 runion de plusieurs sujets, il y a toujours un des mles qui exerce une sorte 

 de souverainet, ce n'est pas toujours le plus vigoureux. Malgr l'achar- 

 nement des combats, on n'observe jamais d'autotomie de la queue ; il semble 

 qu'ils rservent ce mode suprme de dfense pour les cas dsesprs (attaque 

 d'un Serpent, etc.). E. Hecht. 



zzz II. ol) Slection. 



Plate (L.). La signification et la porte du principe de la slection de 

 Darwin. La plupart des biologistes partisans de l'volution ont une ten- 

 dance nier ou du moins rduire au minimum le rle de la lutte pour la 

 vie et de la slection dans la constitution des formes nouvelles. L'auteur se 

 propose surtout de dmontrer que ces facteurs sont absolument essentiels 

 pour l'explication des adaptations et de la formation des espces. La pre- 

 mire partie est consacre la discussion des objections principales qu'on a 

 diriges contre la slection et qui reparaissent sans cesse plus ou moins mo- 

 difies; la seconde, l'tude des formes du combat pour la vie et de la slec- 

 tion; la troisime, aux thories auxiliaires (slection usuelle, thories de Roux, 

 panmixie et slection germinalej; la quatrime, aux conditions de la slection 

 naturelle. , 



Nous n'indiquerons ici que les rponses les plus caractristiques de l'auteur 

 aux huit objections qu'il examine et qui sont essentiellement celles qu'on 

 trouve discutes dans l'ouvrage de Delage sur l'Hrdit. L'objection fonda- 

 mentale, dirige par Klliker, N.egeli, etc., contre le principe mme de la 

 thorie, l'ide d'utilit, a encore reparu rcemment chez Giette (1898). Mais 

 vouloir restreindre l'tude d'un organisme celle des processus physiques et 

 cliimiques dont il est le thtre, c'est simplement mconnatre la diffrence 

 entre les tres vivants et les tres inorganiques. Les premiers prsentent un 

 ensemble de dispositions qui tendent assurer la continuation de la vie, et 

 c'est dans ce sens qu'il faut parler d'une finalit de l'organisme (Zwecknids- 

 sigkeit)['X'K.]. La thorie de Darwin donne une explication mcanique des adap- 

 tations en tudiant leurs relations avec les conditions physiques et chimiques 

 du monde extrieur. On a beaucoup reproch Darwin d'avoir pris pour 

 point de dpart la slection artificielle, mais il ne faut pas mconnatre l'im- 

 portance considrable des conclusions tires de l'tude de la slection artifi- 

 cielle, notamment la majoration progressive des variations voluant suivant 

 des directions dtermines, et les nombreux rsultats exprimentaux sur la 

 variation, l'hrdit et l'action des circonstances extrieures. Les caractres 

 morphologiques les plus constants, ceux qui servent tablir les divisions 

 dans les classifications, ne sont pas de nature adaptative : ceci s'explique parce 

 qu'ils proviennent de la souche commune dont manent les diverses formes 

 qui les prsentent : ils sont d'une nature si gnrale qu'ils subsistent, plus 



