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ou moins modifis, en prsence des conditions extrieures les plus varies. 

 Rien ne justifie l'assertion gratuite de N.kgeli (|ue les proprits des orga- 

 nismes pour ceux qui admettent la thorie de la slection, doivent tre d'au- 

 tant plus constantes qu'elles sont plus utiles. [Cette rponse est, on le voit, en 

 contradiction absolue avec l'opinion de la majorit des darwinistes, notamment 

 de WallaCe pour qui ces caractres morphologiques ont t utiles l'espce 

 dans une priode antrieure ou sont lis par corrlation des particularits 

 utiles]. L'objection tire de la Vf/ZZ/snerf, prsente par Wolff comme un 

 argument sans rplique, est sans valeur, car on peut se reprsenter une srie 

 d'tapes qui ont conduit l'tat actuel: de mme pour le muscle grand obli- 

 que de l'il. D'autre part, la slection n'est nullement incompatible avec 

 l'existence de variations brusques. 



L'auteur rejette l'interprtation de Pfeffek, d'aprs laquelle la slection ne 

 ferait que maintenir le type moyen de l'espce. L'action du milieu ambiant lui 

 parait insuffisante pour expliquer les adaptations, car le nombre des proba- 

 bilits de modifications favorables lors d'un changement est infiniment petit en 

 comparaison du nombre des probabilits de modifications dfavorables. De 

 plus, de nombreuses adaptations se sont ralises et perfectionnes lentement 

 au milieu de conditions extrieures sensiblement constantes. Il est peu d'exem- 

 ples plus dmonstratifs que les 700 varits formant "^00 espces diffrentes 

 du mme genre ArhatineUa dans une des les Sandwich (Gulick). On voit 

 combien l'volution divergente peut tre indpendante des circonstances 

 extrieures. Enfin ce facteur n'explique nullement la complication progressive 

 des formes qui est un des traits les plus gnraux de l'volution. 



L'auteur attache beaucoup plus d'importance aux deux dernires objections, 

 les seules qu'il regarde connue bien fondes, du moins en partie. La premire 

 est celle qui porte sur la valeur insuffisante d'une variation sou dbut, au 

 point de vue de l'avantage qu'elle confre l'individu dans la lutte pour la 

 vie. Dans quelques cas on peut dmontrer cette valeur. Par exemple, toute 

 modification qui contribue directement ou indirectement augmenter, si peu 

 que ce soit, la fertilit de l'espce, arrivera ncessairement donner prise 

 la slection. Mais c'est l l'exception, et le plus souvent il faut avoir recours 

 divers principes auxiliaires : les corrlations, le chaugeuienl de fonction 

 d'un organe, Y utilisation d'un organe indiffrent par suite d'un changement 

 dans les conditions de vie, \;\ possibilit d'usages diffrents pour un )nme organe 

 {organes /loly fonctionnels), enfin les effets de l'usage, cFont l'auteur admet 

 l'hrdit dans une certaine mesure. Il discute cette occasion la slection 

 organique de Baldwin et Lloyd Mon<;AN, dont le nom devrait tre remplac 

 par celui de slection des variations concidentes; quant au principe mme de 

 la thorie, les faibles variations blastogntiques qu'elle prend pour point de 

 dpart sont trop peu de chose en comparaison du pouvoir d'adaptation onto- 

 gntique de l'organisme pour crer un avantage sensible ceux qui les pr- 

 sentent. On doit attribuer plus d'importance au principe de Vorthognse d'Ei- 

 MER. En revanche, il croit peu au rle de la variation brusque ou discontinue. 



L'autre difficult capitale est la part que joue le hasard dans la thorie de 

 la slection. L'auteur discute les divers sens de ce mot de hasard, qui a prt 

 tant de confusions et qui dsigne ici l'action indtermine de causes ind- 

 termines : il n'y a d'objection vritable que si l'on peut dmontrer que cette 

 action suppose des conditions invraisemblables ; cette objection prend deux 

 formes : 1. Il est invraisemblable que les variations ncessaires pour ra- 

 liser l'adaptation se soient trouves l oi elles taient ncessaires. Il y a l 

 une faute de raisonnement vidente : la slection se rgle sur la variabilit, 

 et non la variabilit sur la slection ; et si la slection a permis de raliser 



