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refuse tout rle important dans l'ontoirnse et dans les modifications de l'or- 

 ganisme [V, ]. L'excitation fonctionnelle joue souvent un rle dans les adapta- 

 tions internes ct de la slection naturelle; mais cette loi de l'excitation 

 fonctionnelle est indpendante de la lutte des parties et ne saurait tre expli- 

 que par elle : il s'ati'it l d'une proprit lmentaire des organismes, aussi 

 caractristique que la proprit d'assimilation. Dans la question des organes 

 rudimentaires et du rle de la panmixie, on a cr gnralement une confu- 

 sion en oubliant de distinguer la rgression physiologique et la rgression 

 morphologique. Pour la premire [celle dont Dklage s'est spcialement occup 

 dans sa critique], l'auteur admet que tous les degrs de dgnrescence sont 

 possibles; car tout dpend de la partie de l'organe sur huiuelle porte la varia- 

 tion : s'il s'agit d'une partie essentielle comme la rtine ou le cristallin, dans 

 le cas de l'il, la variation peut entraner du premier coup la chute de la va- 

 leur de l'organe au-dessous de la moiti de cette valeur. Mais la panmixie 

 ne peut expliquer ni la diminution de taille, ni la disparition d'un organe, et 

 d'ailleurs l'observation prouve que de nombreux caractres indiffrents, sou- 

 vent les plus impoitants au point de vue des classifications, se maintiennent 

 trs constants, bien que la slection n'agisse pas sur eux. Les organes rudi- 

 mentaires s'expliquent par l'hrdit des effets de la dsutude et de ceux des 

 conditions ambiantes, par le principe de l'conomie de la nutrition, et dans 

 quelques cas seulement, par la slection ngative. Or les trois premiers de 

 ces ])rincipes reposent sur l'hrdit des caractres acquis, en faveur de la- 

 (pielle la question des organes rudimentaires fournit ainsi l'un des meilleurs 

 arguments. Quant la slection germinale, l'auteur la rejette complte- 

 ment, en reproduisant divers arguments emprunts K assowitz et Eimer. 



Les conditions de la slection naturelle (4'^ partie) sont surtout reprsen- 

 tes par celles de la variation et de l'isolement. La slection naturelle agira 

 sur toutes les variations qui atteindront un ci'rtain ilcgrp, et qui aiu^ont le ca- 

 ractre de variations j)hir<iles (variations gnrales). 11 n'est pas besoin que 

 les individus qui prsentent le nouveau caractre constituent une varit 

 bien dfinie : il suffit qu'un caractre particulier soit modifi de manire se 

 trouver plus accentu que la moyenne chez un nombre suffisant d'individus, 

 et demeurer au contraire au-dessus de la moyenne chez un certain nombre 

 d'autres ; c'est ainsi que les choses se passent d'ordinaire dans la ralit. D'ail- 

 leurs, ces deux conditions essentielles remplies, le domaine de la slection 

 embrasse toutes les variations sans exception. On a souvent oppos la varia- 

 tion indtermine et la variation orthogntiqiie : on doit reconnatre la ralit 

 de ces deux modes de variabilit, et cela dans le mme organisme; ils peu- 

 vent mme s'observer propos de deux parties d'un mme appareil : par exem- 

 ple, tandis (lue l'appareil gnital des Clastropodcs pulmons prsente une 

 variabilit trs accuse dans tous les sens, l'volution .du conduit gnital se 

 fait suivant une direction dtermine bien nette dans l'ensemble du groupe. 

 On ne saurait mconnaitre un grand nombre de faits qui prouvent le rle 

 jou dans l'volution par des variations direction dtermine; cette direc- 

 tion est due d'ailleurs non un principe de perfectionnement intrieur pro- 

 pre l'organisme, comme le voulait N.KdELi. mais l'action du milieu int- 

 rieur continu dur-ant les gnrations successives; c'est bien l l'ide de 

 l'orthognse d'EiMER, et son seul tort a t de vouloir en exagrer le rle 

 aux dpens de la slection, tandis (pie les d'eux facteurs cooprent dans la 

 plupart des cas : l'auteur cite certaines catgories de faits qui ne s'expliquent 

 d'une manire satisfaisante que par l'orthognse; les variations parallles 

 dans des groupes voisins, le dveloppement exagr de certains organes, 

 qui dpassent de beaucoup les dimensions justifies par le principe d'utilit, 



