XVII. - ORIGINE DES ESPECES. 3<J9 



de la premire. P. pense que c'est jusqu'ici le premier exemple d'adaptation 

 la couleur du sol mentionn chez les Coloptres. [XIV, 2 aK] P. Makciial. 



Judd (S.-D.). L'effic((cil de /jiii'hjue.'^ adaplri/ions prolerti'i'e.'i des in- 

 scdes vi.'f--ris des oiseaux. L'auteur a examin le contenu stomacal de 

 15.000 oiseaux, qu'il a eu l'occasion d'tudier pour le service du dpartement 

 de l'agriculture des iJats-Unis. En parcourant le tableau, que l'on trouve au 

 dbut, on est tout d'abord frapp du grand nombre d'espces qui y figurent, 

 et qui sont cependant regardes comme bien protges, surtout par le mim- 

 tisme; toutefois ce serait un tort de s'en tenir cette impression d'ensemble 

 et la majorit des cas rclame une tude dtaille : on arrive ainsi des r- 

 sultats souvent inattendus. Les Acridides et les Locustides, par exemple, 

 auxquels on emprunte si souvent les dmonstrations de l'action du mimtisme 

 par imitation des objets ambiants, sont dvors par plus de 300 espces d'oi- 

 seaux : ils sont saisis en gnral au repos, c'est--dire dans les conditions o 

 ils paraissent devoir le mieux faire illusion leurs ennemis, celles du moins 

 o ils chappent le mieux l'il de l'homme. Mmes rsultats pour les larves 

 des Gomtrides, pour les Curculionides aussi, qui prsentent tant de dispo- 

 sitions mimtiques diffrentes; pour ces derniers, l'auteur a eu recours 

 des expriences, et a toujours vu l'oiseau dcouvrir presque instantanment 

 l'insecte quand celui-ci n'tait plus reconnaissable pour l'observateur. Ce qui 

 pai'ait le mieux dmontr en tout cas. c'est qu'on ne peut nulleinent juger du 

 degr d'efficacit de l'imitation d'aprs l'impression produite sur notre il. 

 La protection par un revtement de poils abondants parat pliis relle; de 

 mme celle que confre la prsence d'un aiguillon. Encore ici, on trouve des 

 exceptions remarquables : les coucous consomment les chenilles les plus ve- 

 lues et certains oiseaux font spcialement leur proie des Hymnoptres ai- 

 guillon. D'autre part, si les insectes odeur dsagrable, surtout parmi les 

 Hmiptres, sont souvent trouvs dans l'estomac des oiseaux, certains groupes 

 qui rentrent dans cette catgorie, comme les Coccinellides, sont particulire- 

 ment indemnes. A cette question se rattache celle des colorations prmonitrices 

 de Wallaie, dont la thorie se trouve souvent en dfaut, par exemple pour 

 les Buprestides. les Lucilia, etc. Quant aux papillons, dont on a tant parl ce 

 sujet, ils sont en gnral bien peu chasss par les oiseaux dans les rgions 

 tempres des tats-Unis: dans les cas rares o l'auteur a pu constater leur 

 destruction, les colorations mimtiques ne paraissent avoir jou aucun rle 

 apprciable, contrairement aux rsultats obtenus par Finn. 11 est vrai que ce 

 dernier tudiait des oiseaux en captivit. Certains insectes qui ressemblent 

 aux Hymnoptres aiguillon paraissent n'en retirer aucun avantage, tandis 

 que la protection est relle pour d'autres. Mais on ne saurait s'tonner du 

 premier de ces deux rsultats contradictoires, quand on sait qu'il existe des 

 oiseaux qui se nourrissent exclusivement de faux-bourdons et savent les dis- 

 tinguer des abeilles : oe ne sont pas ceux-l qui se laisseront faire illusion 

 par le mimtisme d'une Ssie. En somme, les rsultats sont absolument dif- 

 frents suivant l'espce d'insecte et l'espce d'oiseau que l'on considre. On 

 est surtout amen constater le grand danger d'erreur qu'entranent des 

 gnralisations trop souvent faites la hte en s'appuyant sur quelques cas 

 particuliers, et le manque d'un critrium rigoureux qui permette de juger 

 de l'efficacit relle d'une adaptation protective dtermine. L. Defrance. 



Biro (L.). Araignes mimant des Fourmis. B. a dcouvert dans 

 la Nouvelle-Guine et dans la presqu'le de Malacca, aux environs de Selan- 

 gor et de Singapour, des Araignes sauteuses, qui, par leur forme et leur co- 



