408 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



les causes extrieures et les contingences de la lutte pour la vie limitent 

 progressivement la variation. Mais on ne peut nier a priori qu'il y ait d'autres 

 causes internes concourant cette limitation. Pour les dcouvrir, R. re- 

 cherche les lois de la variation des organes (non dans les individus isols, 

 mais dans les lignes phylogntiques) pour voir quelles sont les lois qui ne 

 peuvent pas s'expliquer par la seule slection naturelle. L'auteur prend 

 comme point de dpart l'nonc suivant : Un organe disparu dans le cours 

 de la phylognie ne peut plus rapparatre. Cette disparition d'un organe pro- 

 duit une rduction de variation, puisque ainsi se trouvent limines du mme 

 coup toutes les structures qui auraient pu prendre naissance du dit organe 

 dans rvolution future de l'tre. Mme les organes devenus rudimentaires 

 ne reprennent plus leur volution progressive. Ces phaiomnes ne peuvent 

 pas s'attrihuer l'inutilit initiale de ces organes qui sont pourtant utiles 

 dans d'autres groupes. Par exemple aucun Arthropode ne prsente de cils 

 vibratiles [?] et il est difficile de comprendre que, dans un groupe si riche 

 en espces places dans des milieux si diffrents, cette structure (qu'on 

 trouve si rpandue dans les autres types) ne soit jamais utile et qu'elle soit 

 toujours remplace dans sa fonction par d'autres structures spciales. Une 

 seconde srie de phnomnes peut servir dmontrer la limitation interne 

 de la variabilit : c'est la fixit du nombre des organes qui possdent entre 

 eux une homologie gnrale. En s'appuyant sur plusieurs exemples de ce 

 genre, l'auteur tire la conclusion suivante : dans les formes primitives les 

 organes ont une grande libert de variation; par elet de l'volution cette 

 libert se limite de plus en plus, de telle faon que les diverses modalits 

 de structure deviennent fixes les unes aprs les autres. Si une modalit de 

 structure s'est fixe dans une forme qui donne naissance un type, une 

 classe ou un ordre, etc., cette modalit sera dsormais caractristique pour 

 ce type, cette classe, cet ordre, etc. Cette loi de variabilit progressivement 

 rduite apparat plus vidente dans les phnomnes de la diffrenciation des 

 cellules et des tissus. [Comparer avec la thorie de la spcificit cellulaire 

 de Bari) et de l'arbre histognique]. 



Pour les organes et les organismes, le plinomne est beaucoup plus 

 compliqu parce qu'il y a lutte entre le processus de complication crois- 

 sante et le processus de la rduction progressive de la variabilit. L'volu- 

 tion organique se base sur la diffrenciation morphologique et sur la di- 

 vision concomitante du travail physiologique; la rduction progressive de 

 la variabilit ne peut pas fixer rapidement l'organisme parce que la dif- 

 frenciation n'est pas simultane; elle est successive et htrochronique, 

 d'o il rsulte que les parties moins diffrencies et (jui ont encore une 

 grande variabilit se dveloppent en s'adaptant aux nouvelles conditions 

 extrieures et intrieures et peuvent ainsi se substituer plus ou moins com- 

 pltem.ent aux parties dj fixes et devenues incapables de se transformer, 

 qui arrivent quelquefois disparatre. Mais cette mme substitution des 

 parties est un processus dont la potentialit se rduit graduellement de plus 

 en plus dans le cours de l'volution organique, c'est--dire que la loi de la 

 variabilit rduite est encore valable paur les organes et les organismes, 

 quoique son action y soit ralentie par la substitution et la nouvelle coordi- 

 nation des parties, rendue possible par leur diffrenciation htrochroniciue. 

 Cette loi de la rduction progressive de la variabilit contredit formellement 

 la loi de H.kkel de l'adaptation illimite ou absolue, et fait admettre que 

 toutes les espces s'acheminent vers la fixit. Le phnomne de la produc- 

 tion de nouvelles formes ne peut pas continuer indfiniment; c'est un ph- 

 nomne fini en lui-mme et en dehors de l'action liminatrice de la slec- 



