416 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



bien profondes, de celles qui les ont prcdes aux poques gologiques an- 

 trieures. 



Continent pacifique. Le Grand Ocan, qui tait jusqu'ici considr comme 

 remontant en tant qu'ocan l'antiquit la plus recule, tend de plus en plus 

 tre regard comme d'origine rcente. Beaucoup de faits concordent pour 

 faire croire qu'il existait autrefois sur son emplacement actuel un vaste con- 

 tinent qui aurait persist au moins jusqu' la moiti du Tertiaire et se serait 

 effondr depuis en presque totalit, ne laissant comme deriiires traces 

 qu'une partie de l'Amrique centrale, les iles Galapagos et le soubassement 

 d'un certain nombre de petites les coralliennes parses dans le Pacifique 

 actuel. En outre, l'hypothse d'un tel continent semble seule de nature ex- 

 pliquer l'apparition subite dans les autres rgions terrestres, diffrentes 

 poques, de faunes qui s'y montrent d'emble trs riches et trs diffrencies. 

 Il aurait t, vers la fin des temps secondaires, la patrie d'origine des plantes 

 dicotyldones qui se sont rpandues l'poque crtace en Europe et en Am- 

 rique, et aussi celle des premiers Mammifres placentaires qui ont apparu de 

 mme inopinment au dbut de rpo(|ue tertiaire. Il aurait fourni aussi un 

 peu plus tard la faune qui a colonis l'Amrique du Sud et l'Afrique alors 

 qu'elles taient encore runies, et c'est de lui que viendrait encore, peu 

 aprs, pendant l'Oligocne, aprs leur sparation, la faune de Santa-Cruz de 

 l'Amrique mridionale. 



Continent septentrional, ou Arctoge. Pendant les temps secondaires et 

 l'Oligocne, il tait divis compltement ou incompltement, par un grand 

 bras de mer situ sur l'emplacement de l'Oural actuel, en deux parties, le 

 continent sino-sibrien et le continent nord- atlantique. On ne sait rien encore 

 de la faune msozoique du premier. Celle du second parat avoir t trs 

 homogne et avoir pu passer, peut-tre par quelque interruption de la Tethys 

 secondaire, au continent mridional, c'est--dire l'Afrique australe, 

 Madagascar et l'Australie. Et c'est la rgion australienne qui, avec ses Mar- 

 supiaux, Ceratodus, Batteria, a seule conserv aujourd'hui les derniers re- 

 prsentants de cette ancienne faune. Au dbut de l'oene apparaissent 

 brusquement dans tout le continent septentrional, un peu plus tt en Am- 

 rique qu'en Europe, les Mammifres placentaires. On doit supposer qu'ils 

 provenaient d'anctres monodelphes s'tant dvelopps pendant la priode 

 crtace soit sur le continent pacifique (Ht^xlev), soit dans quelque rgion 

 encore insouponne du continent sino-sibrien. La ressemblance est des 

 plus grandes jusque-l entre les deux parties amricaine et europenne 

 du continent. Mais l'Oligocne la communication entre les deux rgions 

 commence devenir difficile, et des diffrences sensibles commencent se 

 faire jour dans les faunes. On ne connat nulle part actuellement de restes 

 de la faune ocne, mais la faune oligocne a ses analogues Madagascar, 

 avec les Lmuriens, ses Viverrids et ses Insectivores nombreux et varis. 

 Un peu plus tard, au commencement du Miocne, la communication conti- 

 nentale entre les continents sino-sibrien et nord-atlantique s'est rtablie 

 par fermeture du bras de mer de l'Oural, donnant naissance \'Eurat>ie 

 actuelle. En mme temps, l'Atlantique du Nord se formait par l'effondre- 

 ment des restes de l'Atlantide, et dans la ceinture continentale borale la 

 communication entre TEurasie et l'Amrique du Nord n'avait plus lieu la 

 fin du Miocne que par le Nord-Est de l'Asie. Une faune nouvelle avec Pro- 

 boscidiens et Singes catarrhiniens, ne et confine probablement pendant 

 l'poque antrieure dans le continent sino-sibrien, se rpandait brusque- 

 ment d'abord vers l'Ouest en Europe travers la barrire dsormais suppri- 

 me de l'Oural, puis vers l'Est en Amrique, travers le dtroit de Behring, 



