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comme propres TAmrique du Nord, ont t retrouvs dans le sud de la 

 Chine. Cette nouvelle dcouverte vient donc resserrer encore les liens dj 

 constats entre les deux faunes. E. Hecht. 



Brandt (K.). Sur les transformations de la matire dans les mei^s. 

 Dans cet expos synthtique l'auteur s'efforce d'appliquer la vie marine 

 les lois connues qui rgissent le cycle des clianges nutritifs la surface de 

 la terre et se propose de leur demander l'explication d'un certain nombre de 

 faits concernant aussi bien la rpartition des organismes marins que la pro- 

 duction totale de l'tendue des mers en matire vivante utilisable. 



Dans l'eau, comme sur terre, les vgtaux fournissent seuls la nourriture 

 initiale ; mais les grandes plantes littorales, qui ne forment d'ailleurs qu'une 

 bordure insignifiante le long du rivage, n'y ont qu'une faible part, et le rle 

 le plus important est jou par les petites algues unicellulaires du plancton. 

 De plus, en mer comme sur la terre, les vgtaux chlorophylle ne peuvent 

 fabriquer les substances organiques ncessaires la vie des autres organismes 

 qu' condition de trouver leur porte toute une srie de substances min- 

 rales au premier rang desquelles sont les combinaisons azotes inorganiques. 

 Celles-ci (ammoniaque, nitrites et nitrates) proviennent en presque totalit 

 de la putrfaction des matires albuminodes fournies par les animaux et les 

 vgtaux eux-mmes pendant la vie ou aprs leur mort, dcomposition qui 

 ne s'effectue que sous l'action des bactries nitritantes qui transforment sous 

 l'action de l'oxygne l'ammoniaque en acide nitreux, puis en acide nitrique. Ces 

 bactries existent et jouent un rle important dans les eaux marines (B. Fischer, 

 \'ernon). Mais, dplus, des produits azots, solubles dans l'eau, incessamment 

 amens en excs la mer au cours des sicles par les pluies et par les fleuves, 

 finiraient par empoisonner les eaux et par y rendre la vie impossible. B. a 

 tabli par un calcul bas sur les apports du Rhin que la masse totale des eaux 

 ocaniques doit recevoir du fait cls fleuves un supplment d'azote qui n'est 

 pas moindre de 1 grammepar 3.3.000 m. c. annuellement, soit 3 grammes par 

 m. c. en 100. OOOans. 30 grammes en un million d'annes, etc.. L'quilibre ne 

 peuttre rtabli que par l'action d'une nouvelle catgorie de bactries, les bac- 

 tries dnitrifiantes, qui, dcomposant l'acide nitrique et restituant l'azote libre 

 l'atmosphre, jouent ainsi un rle capital dans l'assainissement des eaux ma- 

 rines. Le reste seul est utilis pour la production des organismes. Il serait 

 d'un grand intrt au point de vue conomique d'arriver valuer la pro- 

 duction totale de chaque tendue de mer homogne. L'auteur pose en prin- 

 cipe que la mer produit autant qu'elle peut produire et qu'en consquence la 

 rpartition des organismes du plancton est sensiblement uniforme sur de 

 vastes tendues, partout o la composition do l'eau et les conditions ext- 

 rieures sont les mmes, et que la masse totale des animaux de grande taille, 

 utilisables, qui n'ont pas en dernire analyse d'autre nourriture, ne peut pas 

 par suite dpasser la masse totale du plancton lui-mme. On pourrait donc 

 lgitimement valuer la productivit totale de chaque aire marine par la m- 

 thode de Hensen, par un certain nombre de prises de plancton cU'ectucsdans 

 diffrentes conditions et diffrentes poques ; seulement, il faut avoir soin 

 de dnombrer patiemment, pour les sparer dans les mesures et dans les 

 calculs, les producteurs (algues) des consommateurs (animaux). La quantit 

 de plancton contenue dans leseaux au commencement de Tanne rprsente, 

 en fait, un capital dont les intrts seuls seront consomms au cours de l'an- 

 ne, sous forme des produits enlevs la mer, et qui doit se retrouver intact 

 la fin de l'anne. C'est aprs cette tude qu'on pourra voir .s'il y a lieu de 

 tenter d'augmenter la production par l'intervention humaine, comme le font 



