XIX. FONCTIONS MENTALES. 4G7 



qui attribue la cellule ganglionnaire les rles prdominants dans la 

 production de l'acte rflexe. D'aprs lui, les centres nerveux avec les cellules 

 ganglionnaires qu'ils renferment ne sont pas du tout les organes spci- 

 fiques dans lesquels l'excitation venant de la priphrie se transforme 

 en impulsion motrice centrifuge. Contrairement ce qui est admis par la 

 thorie des centres nerveux , l'auteur attribue au systme nerveux central 

 un rle secondaire, exclusivement conducteur, dans la production de l'acte 

 rflexe. Si la lsion ou la destruction des ganglions, la section de la moelle 

 pinire suppriment les ractions rflexes, c'est uniquement parce que la 

 communication directe entre les voies centriptes et les voies centrifuges est 

 dtruite. Il ne faut donc voir dans le ganglion et par consquent dans le sys- 

 tme nerveux central tout entier autre chose qu'un simple lien protoplas- 

 mique, un prolongement des voies protoplasmiques du cylindre-axe, dont le 

 rle est de conduire l'irritation. 



L'acte rflexe n'est donc nullement une fonction spcifique de la cellule 

 ganglionnaire et les mcanismes rflexes que l'on localise dans le systme 

 nerveux central sont purement imaginaires. Chez quelques animaux inf- 

 rieurs, chez lesquels la conductibilit de l'excitant entre la surface cutane 

 et les muscles se fait aussi directement sans l'intermdiaire du systme 

 nerveux central, la suppression des centres nerveux n'entrane pas fatale- 

 ment l'abolition de l'acte rflexe. Chez les Ascidies, notamment chez iCiona 

 inlestin((lis, l'extirpation du systme ganglionnaire tout entier permet encore 

 l'animal d'efl'ectuer les diffrents actes rflexes compliqus et coordonns. 

 Le mme fait s'observe aussi cliez les Vers et chez quelques autres animaux 

 infrieurs. De tous ces faits l'auteur croit pouvoir conclure que la fonction 

 rflexe est absolument indpendante de toute proprit spcifique des centres 

 nerveux et est tributaire des proprits gnrales de tout protoplasma, sa- 

 voir : l'excitabilit et la conductibilit de l'excitant. Plus ces deux proprits 

 gnrales du protoplasma sont accuses chez un animal, plus ses rflexes 

 sont nombreux et complexes et plus sa facult d'adaptation aux conditions 

 extrieures est grande. 



L'auteur cite dans les chapitres II VIII, k l'appui de sa nouvelle concep- 

 tion de la thorie rflexe, des faits trs nombreux, fort intressants au point 

 de vue de la physiologie gnrale, qu'il a eu l'occasion de constater au 

 cours de ses longues recherches sur les Mduses, les Ascidies, les Actinies, 

 les chinodermes, les Vers, les Arthropodes et les Mollusques. Chez la plu- 

 part de ces animaux la suppression du ganglion considr comme centre 

 rflexe n'influe gure sur la production de l'acte rflexe et ne porte nulle- 

 ment atteinte l'automatisme et la coordination des mouvements. Tant qu'il 

 subsiste un lien protoplasmiqiie entre les lments cutans et les lments 

 musculaires, les irritations pripliri(iues peuvent engendrer des ractions 

 rflexes appropries. Quant la nature mme de l'activit rflexe, il est pro- 

 bable qu'elle consiste en un processus chimique, dont les diffrentes modi- 

 fications entranent des changements de contraction et d'expansion des tissus. 

 C'est l aussi la cause probable de tous les tropismes communs aux plantes 

 et aux animaux, chez lesquels il existe un rapport dtermin entre l'orienta- 

 tion des lments nerveux et la direction des mouvements du corps. 



Le caractre de tout mouvement rflexe est dtermin par son lieu d'ori- 

 gine priphrique, d'o l'excitation se propage le long des voies protoplas- 

 miques d'un segment correspondant. Les excitations rflexes peuvent se 

 communiquer de segment segment et cela a lieu avec d'autant plus de 

 facilit qu'il existe un systme nerveux central plus dvelopp et plus com- 

 plexe avec des voies multiples charges uniquement de conduire travers le 



