XIX. FONCTIONS MENTALES. 469 



segment plus prompt agir ,:;rce sou excitaliilit plus grande entraine en 

 mme temps Faction d'autres segments relis au premier par des voias 

 protoplasmiques plus ou moins conductibles. C'est la manire dont les diff- 

 rents segments communiquent entre eux qui est la raison la plus directe de 

 Faction coordonnatrice du systme nerveux et de l'activit combine des dif- 

 frents segments dans un but unique dtermin. 



Les chapitres consacrs aux c[uestions de l'instinct et de la conscience sont 

 particulirement intressants quoique exposs plus de critiques. D'aprs 

 L., la cellule ganglionnaire ne joue aucun rle dans la production des in- 

 stincts. Les actes instinctifs sont des rflexes psychologiques caractre de 

 finalit et rsultent de Faction du milieu ambiant sur l'irritabilit propre de 

 l'animal; ce sont des ractions forces du protoplasma aux influences ext- 

 rieures (lumire, chaleur, pesanteur, etc.). Tous les actes instinctifs se rdui- 

 sent ainsi des tropismes communs aux animaux et vgtaux. C'est l'hlio- 

 tropisme qui fait que le papillon s'approche de la flamme avec une force 

 irrsistible; c'est le gotropisme qui fait entrer le Mollusque dans son trou 

 pour chapper au danger : c'est encore grce au strotropisme que l'Astrie 

 place sur le dos cherche recouvrer sa position naturelle. L'instinct qui 

 pousse l'Insecte dposer ses ufs dans un endroit o la larve naissante 

 pourrait trouver une nourriture approprie n'est qu'un acte chmotro- 

 pique. 



De l'analyse de l'acte instinctif Fauteur passe l'tude de l'activit con- 

 sciente dans la srie animale. Tout phnomne vital est psychique, lorsqu'il 

 est consciejit. Vn acte psychique est donc fonction de la conscience. La m- 

 moire associative est la base et l'lment constitutif de la conscience, celle-ci 

 ne pouvant tre dmontre que chez les animaux (jui sont dous d'une acti- 

 vit mentale associative et d'une mmoire qui en rsulte. Certes, la conscience 

 ne se trouve pas toujours l o il existe une mmoire associative, mais chez 

 les animaux o cette mmoire fait dfaut la prsence d'une activit consciente 

 est inadmissible. En analysant le rle de la conscience dans les actes des 

 animaux, l'auteur aborde diffrentes questions de haute importance en psycho- 

 logie compare et pose les principes gnraux d'une future mcanique de 

 l'activit crbrale. Ces principes sont au nombre de trois : 1'') la connais- 

 sance exacte des irritabilits des organes des sens et des sensations, 2) le 

 problme de l'activit associative de la mmoire, 3'^) l'analyse des sensations 

 et du concept de l'espace trois dimensions, que Fauteur croit pouvoir rame- 

 ner aux trois principaux axes vers lesquels sont orients les lments du corps 

 animal. C'est la solution de ces trois, problmes cardinaux; qui fournira la 

 base solide pour une future thorie de l'activit crbrale. 



[Le caractre de cette analyse ne nous permet pas d'entrer dans la dis- 

 cussion des faits et des thories exposs dans cet ouvrage trs document 

 mais prtant ta bien des critiques. Ici, comme dans tout travail d'analyse et de 

 synthse, il faut sparer les faits de l'interprtation qu'on leur donne. Si pro- 

 bants que soient ces faits, ils ne paraissent pas toujours justifier les conclu- 

 sions gnrales qu'en a tires Fauteur. Par la prcision remarquable de ses 

 recherches, L. a mis plusieurs faits hors de doute, mais, imbu de la n- 

 cessit de soutenir son opinion thorique, il leur applique souvent des in- 

 terprtations dont l'importance dpasse quelque peu la valeur des faits 

 observs. D'autre part, la thorie de L. relative aux fonctions du systme 

 nerveux central, pour tre gnrale et pour tre applicable l'homme, de- 

 vrait tre conforme non seulement aux ralits physiologiques, mais aussi 

 aux vraisemblances chimiques. Or les documents pathologiques font com- 

 pltement dfaut]. M. Mexdelssohn. 



