XIX. FONCTIUXS MENTALES. 49:5 



fournies par la surface jolantaire des pieds (indisjjensables dans la marche). 

 2 Sensations fournies par les articulations, tendons et muscles : sens mus- 

 culaire. 3 Sensations des viscres qui, inaperues en temps ordinaire, se 

 manifestent nettement sitt ([u'il y a tat de maladie. 4"^ Terminaisons am- 

 puUaires de Tutricule et des canaux semi-circulaires, qui donnent la situation 

 exacte de la tte dans l'espace. Enfin 5", le sens de la vue, qui nous donne 

 les notions de position relative. C'est le cervelet qui centralise tous ces ren- 

 seignements, et y rpond par des excitations proportionnes des muscles pr- 

 poss au maintien de l'quilibre. Dans la plupart des cas o le cervelet est 

 ls on constate des troulDles de l'quilibre. Il est impossible l'homme de 

 demeurer absolument immobile, dans un tat d'quilibre idal. Le corps est 

 soumis une succession de petites oscillations continuelles, dont l'amplitude 

 augmente la moindre fatigue. L'homme sain est inconscient de ces petites 

 oscillations, et des moyens qu'il emploie pour maintenir son quilibre. Mais 

 si le moindre des facteurs en jeu lui fait dfaut, il prend conscience de 

 la perte de son (iuilibre, de la difficult de contrebalancer cette perte, et 

 prouve une sensation particulire dite vertige. D'o plusieurs types de ver- 

 tiges correspondant la lsion des diffrents trajets sensori-moteurs. Le ver- 

 tige physique est indpendant de toute lsion nerveuse. Placs au bord d'un 

 prcipice, nous prenons conscience des difficults vaincre pour ne pas 

 tomber, et nous envisageons les consquences d'une chute. En cherchant 

 . nous raffermir, l'aide de mouvements volontaires, nous aggravons la situa- 

 tion en allant rencontre du processus inconscient qui, seul, nous assurait 

 une parfaite quilibration. Dans le tabs qui dbute pur la lsion des cordons 

 postrieurs de la moelle, les sensations des muscles, tendons, articulations, 

 senties premires aff"aiblies. Les mouvements perdent alors toute rgularit, 

 leur amplitude s'exagre. Au dbut le malade peut encore se tenir deUout, 

 en gardant les yeux ouverts; mais vient-il les fermer, il chancelle et tombe 

 (symptme de Romiekg, ataxie statique), par suppression d'un des facteurs les 

 plus importants de l'quilibre. Le vertige optique est d une altration des 

 nerfs, des muscles de l'il. Dans certains cas, nos yeux, en nous faisant 

 croire des dplacements d'objets que nous savons pertinemment tre 

 fixes, nous transmettent des indications fausses; nous y rpondons par des 

 mouvements compensateurs inutiles, et nous perdons toute stabilit. 

 L'existence d'un vertige stomacal est connue, mais non son origine. Le ver- 

 tige labyrintliique prsente un intrt spcial, qu'il s'agisse de fausses sensa- 

 tions, auquel cas le systme nerveux'central sera troubl et induit en erreur, 

 ou de l'absence complte de sensations; dans ce dernier cas les consquences 

 sont moins graves, car les autres sens supplent par leurs donnes. Quand, 

 aprs avoir tourn plusieurs fois sur nous-mmes, nous nous arrtons brus- 

 quement, l'endolymphe, conservant quelques instants le mouvement imprim, 

 continue exciter les terminaisons nerveuses, et transmet l'organe cen- 

 tral de fausses sensations. Le vertige auquel sont sujets en Amrique les 

 employs des ascenseurs, et le mal de mer (en partie du moins), ont sans 

 doute une origine analogue. Le cervelet est le centre le plus important de 

 l'quilibre; toutes les lsions graves de cet organe sont accompagnes de 

 vertige. Les mouvements perdent toute rgularit; mais les troubles obser- 

 vs diffrent de ceux du tabs (ataxie crbelleuse). L'anmie crbrale, 

 l'action de certains poisons (tabac, alcool), en affectant directement le cer- 

 veau ou la nutrition du cervelet, peuvent aussi provoquer un vertige cr- 

 bral. Enfin il est naturel que des troubles de l'appareil locomoteur, la pa- 

 ralysie de certains groupes de muscles importants, en rendant les compen- 

 sations impossibles, empclient toute station verticale. E. Hecht. 



