XIX. FONCTIONS MENTALES. 597 



coup plus que les autres mmoires. Il est noter que ces rsultats diffrent 

 notablement de ceux obtenus par Bourdon dans des expriences analo- 

 gues publies dans la Revue philosophique en aot 1824. Pour le professeur 

 de Rennes, en effet, la mmoire immdiate ne s'accrot que dans de trs 

 faibles proportions de 8 14 ans et pas du tout de 14 20 ans. N. a exa- 

 min le fonctionnement des appareils circulatoires et respiratoires chez un 

 certain nombre de ses sujets et il arrive cette conclusion que les lves 

 les plus vigoureux ont aussi la meilleure mmoire, au moins en gnral. 



J. DE FURSAC. 



a) Mac-Donald (A.). L'luda des enfants. Presque tous les travaux 

 importants excuts en ce domaine nouveau appartiennent aux Etats-Unis. 

 Ce n'est gure que de 1880 que datent les premires observations. Elles sont 

 dues au D'' G. Stanley Hall qui se proposait de faire une tude de l'esprit 

 humain analogue celle que Darwin fit de la nature, et qui fit pour la 

 psychologie ce que l'embryologie a fait pour l'anatomie, c'est-c-dire une tude 

 qui substitut aux vieilles mthodes d'analyse et de classification des pou- 

 voirs et facidts de l'esprit adulte, une mthode rationnelle, fonde non sur 

 l'abstraction comme celle de Spencer, mais sur un nombre considrable de 

 faits soigneusement observs et rigoureusement examins . Depuis lors, 

 ~ le nombre s'est accru chaque jour de ceux qui se sont consacrs spciale- 

 ment cette tude, et il serait fastidieux d'numrer leurs noms et leurs 

 uvres. A noter seulement que de toute part, dans tous les Etats de l'Union, 

 se sont fondes des socits d'tude de l'enfance, qui runissent dans un 

 mme effort les membres de l'enseignement et les pres et mres de famille. 

 Pour donner une ide de l'activit de cette science nouvelle, M. met sous les 

 yeux de ses lecteurs un questionnaire adress tantt aux ducateurs, tantt 

 aux enfants eux-mmes, avec les rponses obtenues. 11 serait trop long 

 de reproduire les quelque vingt questions cites par M., avec les tableaux 

 et statistiques qui les accompagnent. Nous choisirons quelques exemples. 

 Entre toutes ces enqutes trs varies, il est une tude qui nous parat parti- 

 culirement intressante pour l'cole. L'ide en est due Stanley Hall. 

 Elle a pour but de dterminer ce que contient l'esprit des enfants leur 

 entre l'cole . L'exprience fut faite d'une part dans quatre coles ma- 

 ternelles de Boston, d'autre part dans des classes enfantines de Kansas City, 

 c'est -dire la fois la ville et en province. On procda comme suit. 

 Chaque matresse, prenant part trois enfants la fois, leur nomma succes- 

 sivement un trs grand nombre d'objets, dont la connaissance tait suppose 

 tre du ressort des enfants, leur demandant s'ils savaient ce que c'tait. 

 Plusieurs centaines d'enfants furent ainsi interrogs (678 Kansas City, dont 

 47 enfants de couleur). D'une manire gnrale on peut conclure : 1 que les 

 connaissances de l'enfant sur lesquelles on peut, avec quelque certitude, 

 compter au dbut de l'uvre scolaire, sont d'une bien mdiocre valeur 

 pdagogique; 2 que la meilleure prparation au travail scolaire serait que 

 les parents rendissent leurs enfants familiers avec les objets naturels, parti- 

 culirement avec tout ce qui relve de la vue ou de l'oue ; 3" que les matres, 

 chaque fois qu'ils arrivent dans une classe nouvelle, devraient se renseigner 

 trs exactement sur ce que contient l'esprit de leurs lves afin de ne pas 

 btir sur le vide; 4 que les notions les premires acquises sont toujours les 

 notions les plus simples et les plus proches de l'enfant, que par consquent 

 il conviendrait l'cole de procder de mme, en partant du champ d'exp- 

 riences le plus restreint de l'enfant. Quelques observations intressantes 

 encore se dgagent de cette tude : d'abord, ainsi qu'on peut s'y attendre, 



