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aussi constate-t-on de frquents retours au vitalisme (ch. XV). Il y a deux 

 sortes de novitalisme : 1 le novitalisme monistiqiie reste fidle la dfini- 

 tion du mcanisme, d'aprs lequel toutes les qualits de la Matire sont des 

 - modes de mouvement, et le mouvement seul engendre le mouvement par 

 choc direct ; mais il attribue la matire vivante un mouvement distinct de la 

 grande constante du mouvement universel. 2 Le novitalisme dualistique fait 

 agir sur la Matire des Principes abstraits [lisez des Forces] , distincts des 

 Energies physico-chimiques. Le second est. inadmissible a priori, car rien 

 n'existe en dehors de la Matire. Le premier sera reconnu faux si, grce 

 de nouveaux efforts, on ramne la vie ses lments physico-chimiques. Que 

 faire cet effet? abandonner le terrain du catabolisme et revenir au mtabo- 

 lisme, aujourd'hui presque dsert en Allemagne. [Le mot de mtabolisme ent 

 employ pour dsigner la doctrine par laquelle toutes les manifestations vi- 

 tales se ramnent la construction et la destruction des molcules proto- 

 plasmiques, trs complexes et trs instables, dont la prsence distingue les 

 Etres vivants, et qui sont peu prs les biognes de Verworn, Cette doctrine 

 assigne donc un sens trs prcis aux mots d'assmiilation et de dsassimilation. 

 Le mot de catabolisme s'applique ici la thorie d'aprs laquelle les rac- 

 tions vitales se passent dans les humeurs, entre des substances dont aucune 

 ne mrite par elle-mme le nom de substance vivante, et dont le mlange seul 

 caractrise la Vie et doit tre dsign sous le nom de protoplasma]. Le cata- 

 bolisme, tel est le grand coupable dans la crise actuelle; le mtabolisDw au 

 contraire va nous permettre de ramener la Vie ses lments mcaniques et 

 d'claircir ses mystres. [Nous estimons que l'auteur n'a pas vu les raisons 

 profondes de la crise et qu'en limitant la controverse entre le novitalisme 

 nionistique et le mcanisme classique il pose mal la question : c'est le novi- 

 talisme monistique qui est un non-sens a priori. Quant au mcanisme clas- 

 sique, il a reu du physicien Hirn de tels coups, ports dans ses uvres vives, 

 qu il lui faut maintenant se dfendre contre un autre adversaire : cet adver- 

 saire c'est le dynamisme, la fois pbysico-ctiimique et biologique. Le malaise 

 actuel vient prcisment des insuffisances du mcanisme sur le terrain phy- 

 sico-chimique et de ce que la controverse entre le dynamisme et le mcanisme, 

 quand on la limite la biologie, manque la fois d'ampleur et de prcision. 

 Nous avons ailleurs dvelopp ces ides]. 



Premire partie : Le problme vital et les tentatives de solution. 

 Dans une srie de chapitres d'un haut intrt, l'auteur fait la critique des 

 thories catholiques, dont les unes sont fausses, et les autres insuffisantes pour 

 carter dfinitivement le vitalisme. [Nous sommes oblig de laisser ces cri- 

 tiques de ct dans notre analyse]. Quant au problme biologique, il se pose 

 ainsi : Nous savons bien que les dpenses de l'organisme en Matire et en 

 nergie proviennent de ses acquisitions en Matire et en jcnergie; mais que 

 se passe-t-il exactement au sein du protopla.sma, de quelle nature sont les 

 nergies potentielles de l'tre vivant et comment les utilise-t-il ? Que devien- 

 nent les aliments et l'oxygne ingrs? Quel est le point d'attaque et le mode 

 d'action aes stimuli? Comment se constituent les produits scrts et les l- 

 ments figurs (ch. 1 et II)? Nous admettrons que tout ce qui entre dans l'orga- 

 nisme ^sauf exceptions indiques au ch. XLV) est destine tre transform 

 en protoplasma, que celui-ci ne lonctionne qu'en se dtruisant, et que tout ce 

 qui n'est plus du protoplasma constitue des parties figures, des reserves ou 

 des excrta (ch. A.V1). Le problme se dcompose donc en deux lments : 

 1 la construction ; 2" la destruction du protoplasma. 



Deuxime partie. Construction du protoplasma. Tout d'abord, quelle 

 est la constitution physico-chimique du protoplasma? L'hypothse seule peut 



