XX. THEORIES GENERALES. GENERALITES. 629 



nous renseigner ce sujet, puisque le microscope ne rsout pas le hyalo- 

 plasma en ses lments, etque l'analyse chimique est impuissante. (Celapour 

 deux raisons : 1 il est impossible de sparer le protoplasma, sensu stricto, 

 du liquide qui le baigne; 2" le pourrait-on, qu'il serait dj dtruit avant qu'on 

 ne puisse l'analyser.) Eh bien! K. suppose que la partie active de l'tre se 

 trouve cache dans le hyaloplasma, et que les structures visibles au micro- 

 scope ne sont que des rgions protoplasmiques diffrencies, ou, parfois, des 

 substances non vivantes. Dans le hyaloplasma, il admet l'existence d'un st- 

 roplasmn consXiiw physiquement par un rseau de filaments excessivement 

 fins, anastomoss, renforcs aux points nodaux, rseau fourni par une sub- 

 stance l'tat solide. Le liquide qui baigne ce rseau est appel l'hygro- 

 plasma: c'est lui qui estcharg d'aliments et de dchets (ch. XVII). [11 nous 

 sera permis de demander l'auteur comment il entend constituer ce rseau 

 stroplasmique sans faire appel des forces spcifiques d'ordre physique, 

 attractives ou rpulsives, que le mcanisme n'a aucunement le droit d'invo- 

 quer. Cette premire hypothse est dj bien arbitraire]. Le stroplasma se 

 trouve dans un tat de tension lastique constante, car les molcules qui le" 

 constituent sont maintenues au contact par la cohsion, pendant que le rseau 

 entier est distendu par l'hygroplasma, en vertu de la capillarit. Si cette der- 

 nire l'emporte, les filaments du rseau se rompent, pour se reconstituer 

 comme nous le verrons plus loin. Passons la constitution chimique : ce 

 qui va nous permettre d'tablir la constitution des molcules stroplasmiques, 

 c'est la connaissance des lments ncessaires l'tre. Nous sommes con- 

 duits leur attribuer ainsi trois classes de radicaux formateurs : minraux, 

 hydro-carbons, azots. Ces molcules sont par suite encore beaucoup plus 

 complexes que les substances albuminodcs les plus leves, parmi celles dont 

 on a pu faire l'analyse. Elles sont caractristiques de l'espce biologique, et 

 dans cette espce, non seulement des individus, mais des organes : telle est 

 la seule raison de la spcificit des tres. [Il serait admissible, quoique terri- 

 blement obscur, que les tres biologiques fussent spcifis par la seule con- 

 stitution chimique des molcules de leurs divers protoplasmas ; mais pourquoi 

 ces molcules sont-elles chimiquement spcifiques ? Si l'auteur ne russit pas 

 nous en rendre compte, son livre tombe comme rfutation du vitalisme]. On 

 sait, pour diffrentes raisons, que le protoplasma est trs peu oxygn. Il est 

 possible de se rendre compte de V architecture molculaire du stroplasma : 

 Nous placerons, 'vers le centre, des atomes de carbone, d'azote et de phospliore, 

 qui constitueront les centres communs des longues chanes de HCH ; les 

 atomes bivalents de soufre, de calcium, de magnsium, de fer, dtermineront 

 des bifurcations; les atomes monovalents d'hydrogne, de chlore, parfois 

 d'iode, seront soit contre les chanons, soit sur les flancs de la molcule. Cette 

 architecture molculaire, dont l'auteur a besoin pour ses explications de la d- 

 sassimilation, reste bien illusoire. Admettons-la cependant : en faisant obser- 

 ver que les atomicits sont bel et bien l'expression de forces attractives spcifi- 

 ques, d'ordre chimique cette fois, et dont le mcanisme n'a pas le droit de faire 

 tat]. Act du stroplasma, dont nous ngligeons pour l'instant les parties 

 figures, nous trouvons, comme pouvant possder une structure, toutes sortes 

 de substances, jouant soit un rle fonctionnel, soit le rle de rserves, et que 

 l'auteur appelle, aprs Hanstein, les mtaplasmes. 



Mcanisme de l'assimilation. Longtemps les synthses vitales sont res- 

 tes si mystrieuses qu'elles formaient le rempart du vitalisme, cependant il 

 est bien vident que ce sont des combinaisons, qui doivent obir aux lois de 

 la chimie. Mais dira-t-on que les molcules chimiques n'assimilent pas, c'est- 

 -dire qu'il ne peut pas s'en former de nouvelles leur ct en vertu d'une 



