XX. THORIES GNRALES. GNRALITS. 637 



Tous ces faits permettent l'auteur d'tablir quelques hypothses auxiliaires 

 servant de base sa thorie de la vie. La thorie de l'auteur est une thorie 

 molculaire. II attribue la substance conductrice de l'irritation un agen- 

 cement spcial des molcules. Grce cette structure molculaire spciale 

 et grce surtout la continuit chimique qui existe entre les molcules con- 

 ductrices de l'excitation, la matire vivante ragit d'une manire dtermine 

 l'action de l'irritant. Ce principe fondamental se rapporte toutes les sub- 

 stances irritables dans le monde organique et explique mieux que toute autre 

 thorie les phnomnes vitaux inhrents l'irritabilit des tissus et des or- 

 ganes. L'affinit des molcules est la base de la vie. M. Mendelssohn. 



Bernstein. Constitution de. la subalance vivante et transport des exci- 

 taiiuns. C'est la critique de la thorie de Hormann. Les bases de cette 

 thorie ont t antrieurement fournies par B. 1 Dans les nerfs comme dans 

 les muscles, la substance excitable consiste dans des chanes fibrillaires de 

 molcules plonges dans un fluide nutritif. Ces molcules sont unies par des 

 affinits ayant la signification des valences chimiques. 2^ Les bords latraux 

 de ces chanes (coupes longitudinales) sont polarisables ; les bords trans- 

 verses par lesquels les molcules sont unies (coupes transversales), ne ont 

 pas polarisables. La srie longitudinale forme donc une continuit chimique. 

 3" Des groupes d'atomes s'adjoignent latralement, grce au milieu nutritif 

 (assimilation). Dans l'excitation, ces groupes se dtachent (dissimilation, 

 oxydation). 4" Dans l'excitation lectrique, l'Ion qui apparat la Cathode au 

 bord des molcules s'unit ces groupes atomiques et dtermine ainsi l'- 

 branlement la fermeture. Cette thorie de B. s'appliquait uniquement 

 l'excitabilit et la conduction dans les nerfs et dans les muscles. Hormann 

 veut en tirer une explication gnrale des mouvements dans la substance 

 vivante (protoplasma et ses diffrenciations). Sa tentative n'est pas satisfai- 

 sante. Pour les mouvements ambodes en particulier, il a eu tort de n- 

 gliger la thorie de Quincke et les phnomnes de tension superficielle d- 

 velopps par Berthold, Verworn et Butschli. En somme B. ne peut souscrire 

 l'explication de Hormann qu'en ce qui touche l'irritabilit. E. Bataillon. 



b) "Vignoli (P.). Le plus grand problvie' de la biologie. Aprs avoir si- 

 gnal les vastes lacunes des sciences biologiques, l'auteur numere quelques- 

 uns des problmes actuels dont la discussion purement thorique menace de 

 rduire la biologie une mtaphysique trs infrieure l'ancienne. Particu- 

 lirement pour le plus important problme biologique, celui de l'origine de 

 la vie, V. affirme quon n'est pas en tat de le rsoudre scientitiquement, 

 et pour dmontrer cette opinion il passe en revue l'incertitude des thories 

 cosmogoniques, l'insuffisance des donnes gologiques et palontologiques, 

 notre ignorance en chimie et physique, etc. 11 fait remarquer que la partie 

 connue de la nature est infiniment petite par rapport lnconnue, et en 

 dduit que toutes prtentions d'expliquer l'origine des choses est folle et 

 insense. La solution du problme des origines del vie devrait tre prcde 

 de la parfaite connaissance de toutes les lois physico-chimiques, mcaniques 

 et dynamiques de l'univers. Ce problme est donc mal pos et on perd son 

 temps et ses forces chercher une solution dans des cercles vicieux o la 

 vraie science ne progresse pas du tout. La biologie a un vaste champ de re- 

 cherches en dehors de ce problme, de mme que la chimie tudie les corps 

 sans connatre leur origine et la physique les forces sans comprendre leur 

 essence. C'est--dire que la science doit chercher comment les choses se produi- 



