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spares, et le seul lien qui nous permette de les unir, c'est que nous 

 savons qu' tout phnomne de Tune correspond un i)hnomne bien dter- 

 min de l'autre. C'est, on le voit, la clbre question de YIgnoyabimits. de 

 Bu Bois-Reymond, qui s'tait, pour sa part, born au cas des processus 

 psychologiques et des processus physiologiques crbraux. Or, il s'agit do 

 quelque chose de gnral : un abime semblable se retrouve non seulement 

 entre l'tude des processus biologi([ues complexes et celle des moditications 

 d'organes, de tissus ou de cellules qui y sont intresss, mais encore entre 

 l'tude macroscopique et l'tude microscopique d'un objet, entre les phno- 

 mnes physiques du monde inorganique et les sries de ractions chimiques 

 concomitantes. Il y a l une barrire infranchissable qui ne provient pas des 

 objets d'tude eux-mmes, comme le voulait Dr Bois-Rbymond, mais d'une 

 proprit essentielle, d'un dfaut, si l'on veut, de nos facults intellec- 

 tuelles. Les diffrences entre mcanistes et vitalistes sont donc des diff- 

 rences de points de vue, et le seul rsultat utile de ce genre de discussions 

 est de faire reconnatre les limites imposes par leur nature mme nos 

 facults de connaissance, mais ce rsultat a sa valeur. C'est celui que rsume 

 la phrase de Montaigne qui sert d'pigraphe l'ouvrage : L'ignorance qui 

 se sait, qui se juge et qui se condamne, ce n'est pas une entire ignorance; 

 pour l'estre, il ault qu'elle s'ignore soy mesme. L. Dekr.ance. 



/y)Morgan (C. Ll.). VilaHsme.V?in\e\\v combat les assertions de Jai'P 

 {Ann. BioL, IV, 793) qui a tent de renouveler et de rajeunir les arguments 

 dj invoqus par Pasteur propos de la dissymtrie molculaire pour tablir 

 une sparation absolue entre les phnomnes biologiques et les phnomnes 

 physico-chimiques. Il examine aussi les opinions qu'a exprimes H. Spencer 

 sur la question, et qui semblent quelquefois le rapprocher des vitalistes. Ce 

 qu'on doit reconnatre, c'est qu'on ne peut actuellement faire rentrer com- 

 pltement les phnomnes de la nutrition dans le cadre de la physique et de 

 la chimie; mais il en est de mme lorsqu'on veut ramener tous ceux de la 

 cristallisation aux problmes purement mcaniques de la gravitation, et cepen- 

 dant personne ne songe ici introduire une force directrice trangre au 

 cours des phnomnes naturels. Si l'ide vitaliste consiste seulement affirmer 

 que la matire vivante a certaines proprits qui lui sont spciales, on peut 

 y souscrire, mais il est impossible d'aller plus loin et d'accepter la barrire 

 infranchissable que tendent rtablir les novitalistes. L. Dekraxce. 



Richet(Ch.). L'e//'oii vers la vieel la ihorif des causes finales. (Ana- 

 lys avec le suivant.) 



a) Sully Prudhomme. L'esprit scienlifiqxw et la thorie des causes finales, 

 et articles suivants. Richet montre qu' ct de la notion de la lutte pour 

 la vie, qui explique le mcanisme par lequel sont ralises les adaptations, 

 il faut en reconnatre une autre, celle d'un efiorl vers la vie, qui se mani- 

 feste propos de tous les organes des tres vivants. Pour viter toute in 

 terprtation anthropomorphique, il est prfrable de dire que (oui se passe 

 comme si la nature avait voulu raliser la vie. Sous cette forme, cette notion 

 est incontestable, et elle sert de fil conducteur au physiologiste. Elle s'ap- 

 plique d'ailleurs l'ensemble des tres vivants : c'est la base de la loi de 

 l'volution progressive qui ralise une somme de matire vivante de plus en 

 plus grande, reprsente par des tres de plus en plus compliqus et plus 

 nombreux. Pour Sully Prudhomme, l'ide de cause finale est insparable de 

 celle d'une pense, d'une intention. 11 s'attache dmontrer qu'elle est 



