XIV. PHYSIOLOGIE GNRALE. 247 



organiques. La synthse artificielle des peptides passe en effet par des 

 substances et des composs qui au contraire # dtruisent toute manifestation 

 vitale. D'ailleurs l'albumine n'est pas le premier produit de l'assimilation. 

 Ce sont les hydrates de carbone qui rsultent de l'assimilation chlorophyl- 

 lienne, processus qui se trouve plac au seuil du rgne organique. C'est 

 donc la synthse exprimentale des hydrates de carbone qu'il faut attacher 

 la plus grande valeur, car il y a lieu d'admettre que la nature a ralis 

 primitivement le passage des substances anorganiques aux substances orga- 

 niques de la mme faon par o elle s'y prend aujourd'hui encore. Aux 

 cts de la loi biogntique on pourrait placer une loi biochmogntique. 

 Or cette synthse a t obtenue et cela sous des conditions de tension et de 

 temprature normales et avec les mmes substances avec lesquelles opre la 

 nature, c'est--dire l'eau et l'acide carbonique. Les rayons solaires sont rem- 

 placs par de fortes dcharges d'lectricit silencieuse. C'est W. Loeb, de 

 Berlin, qui a expos ces rsultats notamment dans deux travaux ( Studien 

 iiber die chemische Wirkung der stillen elektrischen Entladung , Zeitschr. 

 fur Elektrochemie, T. 12, 1906, et Zur Kenntniss der Assimilation der 

 Kohlensure , Landwirtsch. Jahrbcher, Berlin, 1906). Il a d'abord constat 

 la formation de formaldhyde, puis de glycolaldhyde laquelle se trans- 

 forme facilement (par vaporation et dans le vide) en sucre. Mais il n'est 

 pas ncessaire d'admettre que la formaldhyde et la glycolaldhyde re- 

 prsentent normalement aussi les produits intermdiaires dans la forma- 

 tion du sucre. Les produits intermdiaires doivent en ralit sans doute se 

 trouver dans un tat d'quilibre latent, de dissociation, et ne peuvent tre 

 isols tels quels. Au moment de l'isolement, ils passent un tat stabile sous 

 une forme tautomrique quelconque et apparaissent alors sous forme de 

 formaldhyde, de glycolaldhyde, d'acide formique, etc. Mais ce ne sont l 

 que des produits secondaires. Il faut admettre que dans la synthse natu- 

 relle du sucre la transformation en CO Ha n'a pas lieu du tout, mais qu'il se 

 produit tout de suite une substance n (CO H 8 ), c'est--dire un sucre quelcon- 

 que CiiUi n On qui, soit par condensation directe soit par accouplement vari 

 des produits de polymrisation, donne naissance aux diverses hexoses que 

 nous connaissons. Un des facteurs essentiels dans les recherches de Luei 

 consiste retirer continuellement l'oxygne qui se forme afin d'empcher 

 une oxydation des produits de la dissociation de l'acide carbonique. Cette 

 fonction de retirer l'oxygne et de le rendre l'atmosphre doit revenir 

 dans la nature la chlorophylle qui aurait donc une fonction semblable 

 celle de l'hmoglobine, mais s'effectuant tout juste en sens oppos. L'in- 

 fluence de l'lectricit atmosphrique sur l'assimilation a dj t assure 

 par Bertiielot qui avait galement constat qu'une tension suffisamment 

 grande n'est ralise que durant la pluie. La tension normale en temps se- 

 rein n'est que de 20 30 volts. Mais insuffisante elle seule, cette tension 

 pourrait parfaitement suffire sous l'influence d'un catalysateur tel que la 

 chlorophylle. De plus l'action de la dcharge lectrique silencieuse favorise 

 les processus endothermiques tels que l'assimilation des plantes et ressemble 

 en cela aussi l'effet de la lumire solaire qui n'agit pas par la partie chi- 

 mique de son spectre, mais, on le sait, par les rayons rouges et jaunes. Il 

 est intressant de remarquer ce sujet qu'on a dcouvert dans la lumire 

 solaire la prsence de rayons cathodiques qui prcisment se forment dans 

 les dcharges lectriques silencieuses. La synthse des hydrates de carbone 

 se ferait donc par dissociation de l'acide carbonique et de l'eau sous l'action 

 de la force lectrique et en prsence d'un catalysateur (la chlorophylle). 

 Les conditions gologiques qui existaient l'poque du refroidissement de 



