XIX. FONCTIONS MENTALES. 503 



trs rare de pouvoir isoler dans l'tre humain des lments purs de tout 

 mlange, soit parce que la curiosit intresse peut engendrer la dsint- 

 resse; nombreux sont les objets qui ont suscit de la part de l'homme des 

 recherches ardentes et intresses ; et ainsi la curiosit s'est dveloppe en 

 connexit avec les recherches intresses des primitifs, comme caractre 

 favorable ces recherches, et en survivance de ces recherches elles-mmes 

 lorsque leur objet eut disparu. 



Historiquement parlant, la curiosit intresse a engendr toute l'indus- 

 trie humaine jusqu'au xvir sicle de notre *re, mais elle n'a pas men, 

 jusqu' cette date du moins, la science, car, lorsque la curiosit intresse 

 conduisit la science, ce fut en poursuivant des objets qui se trouvent hors 

 du domaine scientifique. Comment ce fait bizarre est-il devenu possible? 



Tout d'abord l'explication d'un fait est une exposition d'un phnomne 

 dont la perception n'est pas immdiate. A cette premire tape, il s'agit 

 plutt d'une explication descriptive qui ne rpond encore qu' une curiosit 

 sentimentale. L'explication est devenue une exposition de rapports mritant 

 d'autant plus l'pithte scientifique que ces rapports taient moins anthro- 

 pomorphiques, plus gnraux et plus constants. 



A cette volution de l'explication scientifique correspond une volution 

 de la curiosit. Et aujourd'hui qu'on commence avoir qu'une explicat'on est 

 un rapport non plus entre un inconnu et le connu, mais entre un inconnu 

 et un autre inconnu et que le rapport lui-mme constitue seul la connais- 

 sance, aujourd'hui que nous savons que nous ne savons rien, nous voulons 

 encore qu'il y ait des choses connatre et nous conservons, au moins 

 l'tat d'instinct, la curiosit mtaphysique. J. Clavire. 



Rrich (Ed.). L'attention spontane et volontaire. L'attention tant, 

 selon la dfinition de Ribot, un tat intellectuel exclusif ou prdominant, 

 avec adaptation spontane ou artificielle de l'individu , et les manifestations 

 motrices (effort musculaire, etc.) qui vont de pair avec les tats subjectifs 

 de l'attention, tant de l'attention comme ces tats, R. divise toutes les formes 

 d'attention en deux grandes classes : les formes spontanes et les formes 

 volontaires, selon l'cole de Herbart. 



1 L'attention spontane est d'abord une attention primitive qui rsulte du 

 choc d'une impression trs simple sur les sens : elle se manifeste alors par 

 une simple raction sensorielle accompagne ou suivie d'un jugement l- 

 mentaire. Plus s'lve le degr d'attention, plus augmente la complexit des 

 lments qui entrent en cause : au degr le plus lev, c'est de l'attention 

 par aperception. L'attention primitive rsulte directement de la tension 

 musculaire qui caractrise l'adaptation de l'organe sensoriel; l'attention par 

 aperception suppose au contraire une certaine prparation, un ensemble de 

 notions pralables formant masse et qui donnent une notion nouvelle dont 

 l'apparition veille cet tat suprieur d'attention spontane, comme une sen- 

 sation veillait un tat primitif de cette mme attention. L'aperception est 

 toujours lie un dsir, de la curiosit, une autre forme d'activit : elle 

 facilite le travail crbral, mais elle multiplie les occasions de travail, et, par 

 consquent, la fatigue. R. donne, chemin faisant, des exemples dans la vie 

 pratique et cherche les lois des diverses formes d'attention spontane. 



2 L'attention volontaire a pour lment essentiel l'effort voulu par lequel 

 elle plonge ses racines dans les dsirs plus ou moins rudimentaires de la 

 nature humaine; mais cela ne suffit pas la caractriser : elle a encore 

 deux signes caractristiques, qui sont intellectuels : l'anticipation de la chose 

 voulue, du but par l'ide, et le choix. R. analyse ensuite les lments de l'ef- 



