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de remplacer le concept matire par le concept nergie : l'ide de matire, 

 dit-il, considre comme substratum de tous les phnomnes naturels, drive 

 de la thorie de la gravitation de Newton; cette ide a t renforce par la 

 dcouverte de la conservation des poids dans les ractions chimiques par 

 LAVOISIER. Pendant le xix c sicle se dveloppe le dualisme de la matire 

 et de la force, mais on donne la matire le rle de substance, la 

 force celui d'attribut; les agents impondrables, chaleur, lumire, lectricit, 

 se trouvent ainsi dans une fausse position. Survient J. R. MAYER,quine peut 

 admettre que la force naisse et s'anantisse, et que la matire inerte ait 

 seule le privilge de l'indestructibilit; il cherche et tablit l'indestructibilit 

 de la force. On substitue l'expression de force celle d'nergie qui repr- 

 sente alors un agent impondrable, indestructible, susceptible de se trans- 

 former en formes diverses. Mais mesure que la notion d'nergie se dve- 

 loppe et se prcise, les titres de la matire disparaissent: et bientt elle n'en 

 a plus d'autres que ceux de la tradition : elle doit, sans condition, cder sa 

 place l'nergie et, comme une douairire suranne, se retirer sur ses r- 

 serves, o, entoure des hommages des traditionalistes, elle peut attendre 

 sa fin prochaine. Toutes les qualits de la matire sont nergtiques : 

 le poids, la masse, dont la conservation est la proprit la plus caractris- 

 tique de la matire, sont dfinis et mesurs en fonction de grandeurs 

 nergtiques. Puisqu'un corps n'est qu'un complexe d'nergies, il disparait 

 dans la pense lorsque tous ses composants nergtiques lui sont enlevs. 

 Dans la conception actuelle, la matire se trouve la base de tous les objets 

 sans aucune proprit permettant de la dfinir et de la caractriser. Tous 

 les phnomnes sont des transformations d'nergie, nous ne connaissons 

 donc que l'nergie. Le concept nergie est bien plus gnral que celui de 

 matire, car il s'applique l'impondrable et au pondrable; le concept 

 matire ne s'applique qu'au dernier. Le caractre de l'nergtique 

 moderne est d'carter le dualisme, et d'instituer l'nergie comme la seule 

 gnralisation universelle. Tous les phnomnes sont rductibles aux pro- 

 prits et aux relations de l'nergie, et spcialement la matire doit tre 

 dfinie par les termes de l'nergtique. 



Il y a un grand intrt rviser la science au point de vue nouveau, plus 

 exact et plus gnral ; c'est en biologie et en physiologie que les avantages 

 de la conception nergtique de la nature se montrent le mieux, parce que 

 la conception matrialiste les a encombres d'une source inpuisable de dis- 

 cussions striles. Par exemple : le progrs tant considr comme l'extension 

 de la domination de l'homme sur le monde, l'histoire de la civilisation de- 

 vient l'histoire de la domination et de l'utilisation de l'nergie par l'homme. 

 Un outil est un transformateur qui donne l'nergie une forme utilisable ; 

 les pierres, les massues, furent probablement les premiers outils; la pre- 

 mire nergie employe par l'homme fut l'nergie musculaire; lorsqu'un 

 homme prit un bton, il augmenta le rayon de son nergie musculaire ainsi 

 mieux utilise ; par la massue il accumula cette nergie sous forme cinti- 

 que, et put atteindre des rsultats que ne pouvait lui donner la simple pres- 

 sion. La dcouverte du jet fut un grand pas dans la voie de la transformation 

 utile de l'nergie, augmentant la fois l'action cintique et le rayon ; puis 

 vint la construction des vhicules d'nergie, de l'arc et de la flche ; un autre 

 progrs est relatif la concentration de l'nergie sur de petites surfaces, 

 comme cela a lieu avec le coin, la pointe, la lance, le javelot, l'pe, la 

 flche. Ce fut une avance considrable de recourir d'autres sources d'ner- 

 gie, telles que les esclaves, les animaux domestiques, puis plus tard aux 

 sources anorganiques, le vent, l'eau, le feu. 



