XX. - THEORIES GENERALES. GENERALITES. 517 



Ostwald, dit Carus, a eu des prcurseurs dans sa tentative d'unification 

 de la matire et de l'nergie : il y a, dit-il, plus de 30 ans que j'ai discut 

 cette question avec Shipman qui, dans The Open court, en mai 1894, s'ex- 

 primait ainsi : Parlant rondement aussi bien qu'au figur, on peut appeler 

 la matire de l'nergie stable, et l'nergie de la matire courante, ou bien 

 dsigner la matire comme de l'nergie visible, l'nergie comme de la ma- 

 tire invisible. Considrez la motte vos pieds : c'est de la matire, dites- 

 vous; cependant analysez, poussez jusqu'au bout l'analyse, vous ne trouvez 

 que de l'nergie, et comme rsidu rien ; toutes ces parties ne font pas moins 

 la motte. O conduit ce fait sinon la conclusion que matire et nergie ne 

 sont qu'une seule et mme cbose? De la matire on ne peut retirer que de 

 l'nergie parce que la matire n'est que de l'nergie plus ou moins compli- 

 que, de mme que l'nergie n'est que de la matire plus ou moins dissocie. 

 La matire est l'nergie ce qu'un bas est au fil de laine dont il est tricot : 

 effilez la matire, vous aurez l'nergie ; tissez l'nergie, vous aurez la matire. 

 Ce qui ne peut tre traduit en rsistance n'a pas d'existence, pas de 

 ralit, pas de signification, ce n'est rien. Ce qui rsiste existe, et ce qui 

 existe rsiste. Rsistance et existence sont deux termes rciproques. Mais 

 rsistance est synonyme d'nergie, de force, et c'est l'toffe dont est faite la 

 matire sensible. L'existence, quoique essentiellement une, est divisible en 

 matire pondrable et impondrable, ou nergie, transformables l'une dans 

 l'autre, et, par leurs combinaisons, donnant la ralit. 



C. ne conteste pas que la matire pondrable soit un ensemble de qualits 

 nergtiques ; il est lgitime, dit-il, de considrer l'nergie de gravitation 

 comme essentiellement de mme nature que les autres nergies; cependant, 

 dans les transformations de cette nergie la masse demeure invariable, elle 

 constitue une sorte de substratum qui reste et justifie la conservation du 

 mot matire. Nous considrons, dit C, comme probable que la matire 

 vient de l'ther et que l'ther est la forme la plus simple de l'existence. Nous 

 considrons l'ther comme la substance dont le monde matriel est fait; en 

 d'autres termes, l'nergie s'est empare de l'ther, et dans son ocan origi- 

 nellement homogne, a produit d'innombrables petits tourbillons dont les 

 courants rapides dterminent la tension et la gravit. Ainsi, la gravit peut 

 tre le travail de l'nergie, et la matire son produit; mais, dans tous les cas, 

 nous dsignerions par matire une forme anime de l'ther, et nous retien- 

 drions ainsi la notion d'un substratum, une quantit de quelque chose, une 

 substance, un matriel. Ainsi, l'analyse finale du mode matriel nous 

 conduit affirmer l'existence d'une substance universelle (qui dans l'tat 

 actuel de nos connaissances parat tre l'ther) comme le substratum ultime 

 de toute existence ; substance elle-mme impondrable, et ne possdant pas 

 les proprits communment attribues la matire; mais lorsqu'il est con- 

 dens en tourbillon, l'ther acquiert une tension diminuant avec la distance 

 dans toutes les directions et crant, entre deux masses tourbillonnaires, 

 une attraction mutuelle, proportionnelle au produit de leurs nergies et 

 en raison inverse du carr des distances qui sparent leurs centres, ceci 

 serait la gravitation universelle de Newton. 



C'est, dit C, le caractre des thories pseudomonistiques, et peut-tre de la 

 plupart desphilosophies, de mconnatre la signification de la forme, la plus 

 importante de toutes les abstractions. Nous avons tant insist sur cette vrit, 

 que nous pourrions caractriser notre philosophie comme la philosophie de 

 la forme. Notre analyse du monde objectif donne trois abstractions, dont 

 chacune sa manire est une trs large gnralisation; ce sont : la sub- 

 stance, l'nergie et la forme, mais la forme est la plus importante. 



