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[Ce livre est surtout intressant comme mise au point des diffrentes 

 questions, car l'auteur n'y donne pas un dveloppement suffisant ses vues 

 propres, peut-tre parce que, pour la plupart, elles ont dj t mises dans 

 d'autres travaux]. M. Goldsmith. 



Metchnikoff (E.). - Essais optimistes [XII]. - De la courte prface, 

 retenons seulement ceci, que l'auteur se dfend d'avoir, en crivanl ce livre 

 et le p recdent (Etudes sur la nature humaine, voir Ann.Biol., vol. VII, p. 588), 

 relatifs l'un et l'autre la snilit et aux moyens de la combattre, obi une 

 proccupation personnelle; car, dit-il, les moyens pour viter la snilit 

 doivent tre appliqus dans le jeune ge; quand elle a commenc mani- 

 fester ses effets, il est trop tard. 



I ,c Partie.-, .tude sua i.a vieillesse. Ch. I. Rappel des traitements bar- 

 bares infligs aux vieillards chez certains peuples non civiliss; frquence 

 du suicide chez les vieillards pour mettre fin aux souffrances de la misre 

 et des infirmits; tentatives pour dicter des lois d'assistance de la vieillesse. 

 Description d'une centenaire de 106 ans bien conserve, sans artriosclrose. 

 Les mieux conservs parmi les trs vieux mammifres (homme, lphant, 

 cheval) montrent des signes vidents de dcrpitude. Au contraire, un canard 

 mle de plus de 25 ans, une tortue de 86 ans, une autre de plus de 150 ans, 

 ne se distinguent en rien des adultes ordinaires. Cette dernire accomplit 

 encore ses fonctions sexuelles. Ch. II. Les causes de la snilit ont t 

 attribues la destruction progressive d*un ferment particulier (Btsciili), 

 hypothse sans trace de vrification, la limitation de la puissance prolif- 

 ratrice des cellules (Weismann, Minot (91), Buiiler (04). Mais les faits pro- 

 testent contre cette prtendue limitation, car les ongles et les poils continuent 

 pousser dans l'extrme vieillesse presque aussi vite qu' l'ge adulte. La 

 vraie cause est celle que l'auteur a fait connatre : la phagocytose des l- 

 ments nobles par les macrophages. Cette ide de la neurophagie snile a t 

 combattue vivement par Marinesco (00), Lri (06), Saxo (06), Laignel-Lay as- 

 tine et Voisin (06). Mais ces auteurs ont jug d'aprs les prparations o une 

 fixation imparfaite avait altr le cytoplasme des macrophages. Avec des pro- 

 cds plus perfectionns, Manoulian (06) a dmontr la validit des vues de 

 l'auteur. D'ailleurs, il est des cas exceptionnels, o la neurophagie ne se 

 produit pas, les cellules nerveuses dgnrent, se chargent de pigment, mais 

 restent en place. Ch. III. Cette destruction des tissus nobles dvors par 

 des lments moins diffrencis s'tend d'autres tissus. Les muscles sont 

 le sige d'une dgnrescence snile caractrise par le fait que les noyaux 

 et le cytoplasme musculaires s'accroissent en absorbant la substance con- 

 tractile. Le cytoplasme musculaire fait ici office de myophage. [M. rapporte 

 cette myophagie la phagocytose; cela semble quelque peu abusif : ce cyto- 

 plasme musculaire et ces noyaux se dveloppent aux dpens de la substance 

 contractile, c'est un phnomne de diffrenciation, de retour un tat 

 indiffrenci, mais non de la phagocytose proprement dite]. De mme les 

 os ont leurs ostoclastes, cellules qui dtruisent les lamelles osseuses pra- 

 lablement dcalcifies par suite d'une altration nutritive qui enlve le 

 calcaire aux os et le transporte dans les cartilages et les parois artrielles 

 (artriosclrose). Des phagocytes amens par la circulation dtruisent aussi 

 le foie et le rein. Seul le testicule persiste sans altration et en produisant 

 les spermies jusqu' un ge trs avanc. La dchance vitale qui permet 

 aux lments nobles d'tre attaqus par les phagocytes a tous les caractres 

 d'un empoisonnement gnral qui prouverait les lments nobles plus que 

 les phagocytes. Lorand /05) soutient une thse d'aprs laquelle cet empoi- 



