XX. THEORIES GENERALES. - - GENERALITES. 523 



sonnement serait d aux altrations de la glande thyrode et rapporte ces 

 altrations les phnomnes de la snilit (goitreux des Alpes l'aspect snile, 

 animaux thyrodectomiss devenant cachectiques). Il peut y avoir l une part 

 de vrit, mais il ne faut pas exagrer le rle de la thyrode. Cette glande 

 se trouve en parfait tat chez les animaux trs vieux, son avulsion n'entrane 

 la cachexie chez l'homme que chez les sujets d'ge peu avanc (au-dessous 

 de la trentaine) ; elle est trs bien supporte par les Rongeurs, les Oiseaux, 

 assez bien par les Ruminants, quids, et mal seulement par les Carnassiers. 

 Le rle de la phagocytose reste prpondrant. 



II e Partie. La longvit dans la srie animale. Ch. I. La dure 

 moyenne de la vie ne dpend ni de la dure de la croissance (Buffon, Flou- 

 rens), ni du temps que l'animal met doubler de poids partir du moment 

 de la naissance (Bunge, 03), ni de la fcondit, toute espce peu fconde 

 ne pouvant se maintenir que par la longvit individuelle (Weismann, 82), 

 ni du rgime (Oustalet, 00), les Carnivores vivant moins longtemps que les 

 Herbivores. A tout cela, il y a d'importantes exceptions. La cause est dans 

 l'organisme. Ch. II. Exemples sur la dure de la vie et la longvit de 

 divers animaux. Chez les Invertbrs, divergences normes sans loi qui s'en 

 dgage. Actinies ayant vcu 66 ans sans que leur grande fcondit ft dimi- 

 nue, Tridacnes de 60 et 100 ans, Cigales de 17 ans, Fourmis pondeuses de 

 7 ans. Chez les Vertbrs, nombreux poissons centenaires, Brochet de 

 267 ans (?), Crapauds de 36 ans, Tortue de 128 et 175 ans, Perroquet de 80 et 

 00 ans, peut-tre mme 102 ans, Corbeau de 68 ans (bien que se nourrissant 

 de cadavres), Oie de 80 ans, Vautour de 118 ans, Faucon de 162 ans; parmi 

 les Mammifres, Chevaux de 40 60 ans, lphant de 80 150 ans, mais tous 

 les autres ont une vie beaucoup plus courte. En somme, la longvit va en 

 dcroissant des Poissons aux Mammifres, au fur et mesure que l'organi- 

 sation se perfectionne. Ch. III. Si l'on cherche dans l'organisation des 

 Vertbrs un caractre variant dans le mme sens que la longvit, on n'en 

 trouve aucun dans les systmes nerveux, circulatoire, respiratoire, excrteur; 

 mais on en trouve un dans le systme digestif : le colon. Le gros intestin se 

 montre de plus en plus diffrenci de l'intestin grle, de plus en plus inapte 

 la fonction digestive qu'il abandonne pour celle d'un simple rservoir, de 

 plus en plus long et gros, mesure que l'on va des classes les plus inf- 

 rieures vers les plus leves. Le grand dveloppement du colon chez les 

 Mammifres peut s'expliquer par la ncessit de courir trs longtemps 

 pour poursuivre leur proie ou chapper leurs ennemis. Or, les matires 

 qui sjournent dans le colon servent d'asile une abondante flore qui scrte 

 des toxines dont l'effet nocif chronique s'aperoit peine, mais peut tre 

 dduit de l'effet trs grave que l'on observe dans les cas aigus de rtention 

 des matires fcales. [L'explication propose pour expliquer le grand dve- 

 loppement du gros intestin chez les Mammifres est bien faible. A cette 

 objection faite par l'auteur de cette analyse la mme explication propose 

 dans l'ouvrage prcdent de l'auteur (.4 . B., VII, 590), que les chevaux souvent 

 dfquent en trottant, M. rpond qu'ils ne le font pas lorsqu'ils donnent 

 toute la vitesse dont ils sont capables, par exemple dans les courses. Je crois 

 que dans une faite perdue toute vitesse, l'animal sera arrt par l'essouf- 

 flement et la fatigue musculaire plus tt que par le besoin de vider son rec- 

 tum. M. a tort, d'ailleurs, de vouloir trouver tout prix un avantage comme 

 raison d'tre de ce grand dveloppement du gros intestin. Les partisans de la 

 slection naturelle font de mme. Quand on cherche une telle explication, 

 on la trouve toujours, au besoin en torturant les faits et les probabilits. Ce 

 grand dveloppement du gros intestin peut fort bien tre un de ces faits 



