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d'organisation dpendant de quelque disposition ou corrlation inconnue, 

 comme il y en a tant d'autres, et qui ne sont justifis par aucun avantage], 

 Ch. IV. Il y a un rapport trs net entre la longvit et la pauvret de la 

 flore intestinale. La vache, plus grosse que la femme, gestation plus pro- 

 longe, est vieille 20 ans, dcrpite 30. Son colon fourmille de microbes 

 et les aliments mettent une semaine parcourir le tube digestif. Conditions 

 analogues chez le cheval, le lapin ; l'lphant qui fait exception n'a pu tre 

 tudi sous ce rapport. Les oiseaux qui n'ont qu'un colon trs court, qui 

 dfquent trs souvent et dont les fces sont presque aseptiques, vivent trs 

 longtemps. Ces conditions se rencontrent mme chez ceux qui vivent de 

 charognes, comme les Corbeaux. Par contre, les Autruches et autres Ratitse, 

 qui ont un gros cur et une flore intestinale riche, ne vivent pas moiti aussi 

 vieux qu'un Corbeau ou un Perroquet (40 50 ans au lieu de 80 100). Enfin 

 les Chauves-souris se rapprochent des oiseaux par la brivet de leur colon 

 (qui a le caractre de l'intestin grle), l'asepsie relative de leurs fecs et la 

 dure relativement longue de leur vie (14 18 ans). Ch. V. Statistique des 

 centenaires. Des exemples passablement authentiques montrent que l'homme 

 peut vivre 150 ans et plus. La plupart des centenaires taient sobres, mais 

 certains taient ivrognes ou fumeurs invtrs. Ni le climat, ni les autres 

 conditions ambiantes ne paraissent expliquer les cas de longvit. 



III e Partie. tudes sur la mort naturelle. Ch. I. La mort n'est pas un 

 phnomne ncessaire, ainsi que le prouve la prennit des Infusoires. La 

 question de la mort naturelle chez les plantes est encore trs obscure ; quel- 

 ques exemples montrent que certaines plantes suprieures ont fait preuve 

 d'une longvit telle que l'on peut se demander si, prserves contre les 

 causes de destruction accidentelles, elles ne seraient pas susceptibles de vie 

 indfinie (dragonnier de Tnriffe, plusieurs milliers d'annes ; baobab du 

 Cap-Vert, 5.150 ans; cyprs du Mexique plus vieux encore; Squoia de Cali- 

 fornie, de 2 5.000 ans). La mort naturelle des plantes annuelles, bisan- 

 nuelles, vivaces, etc., est considre en gnral comme due soit une pr- 

 destination, ce qui n'est qu'une explication purement verbale, soit un 

 puisement des forces vgtatives de la plante; mais bien des faits montrent 

 que cette dernire explication n'est pas exacte. Il est difficile de prouver 

 qu'il n'en est pas ainsi; cependant, rencontre de cette ide vient le fait 

 suivant observ sur le mas et quelques autres plantes dioques : les pieds 

 mles meurent de bonne heure, ds aprs la pollinisation, tandis que les 

 pieds femelles durent plus longtemps, jusqu'aprs la fructification. Si, par 

 un phnomne tratognique, une fleur femelle vient pousser sur un 

 rameau d'un pied mle, ce rameau persiste jusqu' la fructification de la 

 fleur tandis que les autres prissent. On sait que les levures prissent par 

 accumulation des produits de leur scrtion dans leur milieu nutritif. Cette 

 sorte d'auto-intoxication pourrait tre un phnomne gnral. La dure si 

 variable de la vie des plantes serait en rapport avec le degr de cette auto- 

 intoxication, et seraient pratiquement ternelles les rares plantes qui le pr- 

 senteraient un degr trs faible et pratiquement nul. Ch. II. En ce qui 

 concerne le monde animal, la mort naturelle se prsente frquemment chez 

 les animaux infrieurs et est due des causes trs varies. Le Pilidium est 

 rejet par le jeune Nmerte qui emporte son estomac; le Diplogaster vivi- 

 pare orifice vulvaire trop troit pour l'mission des jeunes, est tu par 

 ceux-ci qui dvorent tous ses tissus intrieurs et perforent sa paroi pour 

 devenir libres. Les mles pygms de nombreux Rotifres sont privs de tube 

 digestif; ils closent compltement dvelopps et meurent aprs quelques 

 jours, ds qu'ils ont accompli leur fonction, mais plutt intoxiqus par leurs 



