r.vs L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



l'homme o, grce au dveloppement de l'intelligence, l'individualit a t 

 porte un degr extrme. Elle est rclame par certains partis, les socia- 

 listes, les collectivistes, mais les inconvnients de leurs systmes sont vi- 

 dents et ont t mis en lumire par Spencer et Nietsche. Ils ont eux-mmes 

 renonc leur intransigeance primitive sous ce rapport. Mais il existe dans 

 l'espce humaine une condition par laquelle on peut faire retour quelque 

 chose de ce genre par une voie nouvelle. Tandis que normalement la dure 

 de l'existence est limite celle de l'activit sexuelle, chez l'homme la pre- 

 mire dure en moyenne au moins une vingtaine d'annes de plus que la 

 seconde ; il en rsulte que les socits humaines comportent une forte propor- 

 tion d'individus quivalant aux asexus des socits animales et pouvant re- 

 cevoir une utilisation spciale. On trouve un rudiment de cette condition 

 dans l'abeille solitaire. Halictus quadricinctus, qui, contrairement aux autres, 

 vit quelque temps aprs l'accomplissement de sa priode sexuelle et peut 

 donner des soins sa progniture. 



VII e Partie. Pessimisme et optimisme. Ch. I. Constatation de l'existence 

 d'une tendance pessimiste chez certains potes, philosophes, littrateurs. 

 Hgsias, Bvron, Leopardi, Pouchkine, Lermontoff. Elle est la cause d'un 

 bon nombre de suicides dont la proportion augmente dans les temps moder- 

 nes. Ch. II. Tentatives pour mesurer comparativement les impressions 

 agrables et pnibles et voir si cette comparaison fournit une explication 

 psycho-physiologique des tendances pessimistes ou optimistes. Tentatives du 

 physiologiste de Knigsberg, Kowaleysky. M. montre leur inanit, nous 

 pourrions dire leur purilit. Ch. III. La tendance pessimiste est dans 

 une certaine mesure en relation avec l'tat de sant, mais il s'en faut de 

 beaucoup que cette relation soit absolue. Un fait trs gnral, c'est que le 

 pessimisme se rencontre plus frquemment chez les jeunes gens. M. estime 

 que cela tient ce que le sens de la vie ne s'est pas encore dvelopp cet 

 ge. Exemples de jeunes gens pessimistes devenus optimistes sur le tard. On 

 sait que les sens sont susceptibles d'ducation et de perfectionnement; il 

 peut en tre de mme pour le sens de la vie qui ne s'acquiert qu'avec l'ge. 

 [N'y a-t-il pas l un certain abus du mot sens dont M. parat ngliger les accep- 

 tions diffrentes?] 



VIII e Partie. Goethe et Faust. Ch. I. M. montre dans la vie de Goethe 

 la succession des deux phases, l'une pessimiste, dans laquelle il crit Wer- 

 ther, l'autre optimiste. Ch. IL Dans la seconde partie de sa vie o il de- 

 vient dcidment optimiste, il manifeste un trs vif penchant pour les 

 femmes et M. tablit une relation troite entre ce penchant de Goethe et son 

 gnie. M. accepte la formule de Moebius d'aprs laquelle les penchants 

 artistiques doivent tre probablement considrs comme des caractres 

 sexuels secondaires . Ch. III. L'optimisme de Goethe se poursuit jusqu' 

 sa mort arrive 83 ans. Ch. IV. Goethe jug d'aprs son roman de Faust 

 dans lequel il se reprsente. C'est toujours l'volution tardive vers l'opti- 

 misme : dans Werther, Goethe jeune se tue pour Charlotte; dans Faust, il 

 survit la mort de Marguerite. [Ce que M. appelle volution vers l'opti- 

 misme n'est ici que le progrs de l'gosme chez le vieillard]. . Ch. V. La 

 seconde partie du Faust de Goethe est considre par tous les critiques 

 comme extrmement obscure. M. l'interprte sa manire; il y voit l'ex- 

 pos de l'amour snile et la tentative de sa justification dans le fait que 

 l'excitation sexuelle est la condition de la production artistique. Cependant, 

 arriv l'extrme vieillesse, Faust accepte l'invitable et, assagi, devenu 

 optimiste, sent se dvelopper en lui des sentiments altruistes de sacrifice de 

 l'individu l'humanit, au point que M. croit voir poindre chez lui ce sen- 



